邹丽娟

      诗云“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”，借以抒发人生短促、红颜易老的感慨，而花却不一样，年年复开，甚至一年比一年开的艳丽。正如热带雨林温室里的红花荷比往年开的异常早，异常娇艳。朵朵花儿像红粉佳人，风情万种，令人赏心悦目，令新春倍添光彩。

      红花荷（Rhodoieia Championii Hook.F.），为金缕梅科红花荷属常绿乔木。它不是荷花，不是开在6月，更不是开在水里。其树高可达30米，每年12月下旬至第二年春3月开花，花深红色，约每五朵聚生于枝条末端或叶腋位置，成头状花序，被四或五轮铁锈色的覆瓦状苞片所围绕，像荷花，形似吊钟，因而又叫吊钟王，也称红苞木。因其花美色艳，花期较长，又能在春节前后开花，是城市园林中理想的早春观花树种。   

      过去的红花荷可谓 “养在深闺无人知”，直到1849年，才被人们首次在香港的山边发现，它的美丽才渐渐被园丁们欣赏。2000年，红花荷更是以其独特的优势拿下了“新千年广州市年花王”的名头，大赛选送的红花荷冠以花王的称号，从此它一炮走红。它已被香港已列为保护植物；广东从化石门国家森林公园还专门举办过红花荷旅游节；同时成为广州年花花市的热销品种，深受人们的喜爱。