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预示大雨到来的鸢尾花：两星期百合
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黄瑞兰
非洲干旱地区人们往往祈求着多下雨，这时他们会盼望雨鸢尾开花，这是因为雨鸢尾开花预示着大雨的到来。
由于雨鸢尾每次盛花期前有两周的休息间隔，且以前的欧洲人误将鸢尾当做百合，故雨鸢尾又名两星期百合（Fortnight Lily）。雨鸢尾又名非洲鸢尾、野鸢尾，学名为Dietes iridioides Sweet，是鸢尾科（Iridaceae）鸢尾属的常绿草本。高达60厘米，叶子深绿色,硬革质，剑形，叶丛直立伞状，姿态优美。花茎弯曲，长达0.6-1.2 米，白色花被六片,基部有棕色条纹，外花被较大且有鲜黄色斑纹，花柱分枝三片，花瓣状，淡紫色。每朵花只盛开一个上午，中午即合闭凋谢（多云的天气除外），但花开不断，花期春至夏，也许是生境改变或适应良好，在植物园奇花异果温室里至今还盛开着。果实为椭圆形的蒴果，种子黑色，成熟时其枝柄朝地面弯曲，以利于播种繁殖。该植物可通过春季播种，或根茎进行繁殖。原产于肯尼亚、东非、南非等地的常绿森林或丛林空地中。
野鸢尾非常粗生，耐旱，耐半荫，抗风耐霜冻，且种子可自萌。而植株一旦种下，很快可以生根发芽开花。虽然目前还较少见于园艺应用，但其发展潜力颇大，适合于树底下的大规模栽种，或用于花坛边、水边的造景。从根茎内部所提取的汁液可用做治疗痢疾的口服剂，根茎还可用于分娩期间和治疗高血压的药物。
在非洲还有一些关于野鸢尾的风俗，人们认为一旦参加丧礼，应该马上咀嚼其根茎并将它吐到地面，从而把厄运赶走，否则家里就会有人死去。
（图3，图4引自myfourthirds网）
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