廖利芳

        （4月4日）华南植物园于上世纪60年代从西非引入的吊瓜树，经历了40年的风风雨雨，当年小小的吊瓜树如今长得高大魁梧，枝繁叶茂，年年开花结果，子孙满堂。

        吊瓜树每年春末夏初开花，花大艳丽，成串下垂，镶着黄色花边的紫红色花朵宛如一串串风铃在风中摇曳，十分迷人。最让人称奇的是它圆柱状的浆果在秋季成熟，长30至40厘米，粗如碗口，硕大的果实形状各异，一个个形状似瓜非瓜的果实拖着长长的尾巴倒挂枝头经久不落，新奇有趣，蔚为壮观。奇异的“吊瓜”吸引了许多游客驻足欣赏，流连忘返。

       吊瓜树（Kigelia pinnata（Jacq.）DC.）又名吊灯树、羽叶垂花树、炮弹树，属紫葳科吊灯树属常绿乔木，原产于热带非洲。虽然吊瓜树的果实远远望去，就像我们日常吃的水瓜挂在高高的树上。可这“瓜”肉质坚硬，用一般的刀具难于劈开，且有一股很重的泥腥味，虽然无毒，但不能食用。在热带地区被普遍栽植为园林风景树和行道树。