水的特性是流动和渗透。从蓝天上飘动的云，山涧里奔涌的小溪，平原上奔腾的江河，到一望无际的大海，因为水的流动，产生了力量。在一定的量上，这种力很温柔的，可以洗涤秽物，按摩身体；但是，当着它的规模和速度达到一个点，就变得暴躁起来，甚至无坚不摧。所以，水需要制约。用什么制约水呢？土。土的特性是稳定和坚实。只有稳定和坚实的东西才能制约流动和渗透的东西。看水库里的水，周边是属“土”的山或堤坝，山河堤坝是稳定的、坚实的，它们能使得水安静下来，也变得稳定，不能流失。在堤坝上开个不大不小的口子，土的形态改变了，水就会流出来，但不是随便流的，有了定量性和定向性。利用这一点，水可以灌溉农田，造福一方；如果不能控制水的流动，比如堤坝不正常地溃破，那大水就会失去控制，奔涌而出，摧毁房屋，淹没农田，杀灭生命，具有很大的破坏性。就身体而论，血液只能在血管里流动，血管无意中破裂可不是好事，脑溢血对于人致命的；古代聪明的医生曾发明放血疗法，在血液相对于某种情形而过多的时候，放一点血是有好处的。对于水，不能不制约，也不能制约过多。不制约，它就漫无目的，泛滥成灾；制约过多，它可能冲破土的界限，在瞬间产生破坏性的力量。

思想是水，因为它具有水的流动性和渗透性。思想的本性是自由，不希望受制约，想到哪就到哪。思想的自由流动和渗透，使得思想具有创造性和累积性。当一种思想在个体中产生，在群体中流动、增强，并达到一定的规模，或成为科学知识，或成为意识形态，那它的力量就如同奔涌的江河，势不可挡。科学造成一种稳定的知识形态，意识形态造成一种稳定的社会形态。但是，当知识形态或意识形态过浓，杀灭一切其它思想，那也是很危险的。一旦知识形态或意识形态僵化，科学或社会也就僵化，没有生气，不能发展。掘一些土，开个口子，放走一些僵化的东西，既能减轻土的压力，也能充实新思想。思想的增长不能过于单一，多样化是活力之本。人人崇拜英雄，人人想当英雄。英雄是从历史的潮流中涌现出来的，意志坚定，头脑发达，代表民意，引领历史。失败的英雄固然令人扼腕，也会流芳百世。成功的英雄则不尽然。巨大的成功可能让他头脑发热，忘乎所以，握在手上的巨大权力如果没有制约，很可能造成巨大的灾难。没有制约的权力猛于洪水。历史呼唤英雄，但是历史也要提防英雄。

地球上三分之二是水，人体里三分之二是水。说生命源于水或思想源于水，那是不过分的。生命的源头，思想、文化的源头，在有水的地方。江河湖海的边上必有人类祖先的足迹和文化遗产。水与土适当的结合，产生温柔和灵秀。有水环绕的山，林木葱茏，鸟语花香；有水环绕的国家，人才荟萃，经济繁荣。古往今来，沿河沿江沿海，走出多少才俊？土多而水少，稳定有余，流动不足，它的思想、文化、经济封闭而不开放。在沙漠国家，人们从头到脚把全身包裹起来，他们对开放的西方怀有一种天生的蔑视。水多而土少，流动有余，而稳定不足，海洋里固然有丰富多彩的生命，却不能造就人这样的精灵。

中国有很长的海岸线，面对宽广的大海；但同时，中国也有很大的内陆。一半水多，一半土多。所以，这里最容易形成半开放、半封闭的状态。在政治、思想、文化、经济等各方面都是如此。所以，中国社会的发展，总伴随着开放与封闭的博弈，中国社会的形态总是试图糅合开放与封闭。面朝黄土的农民世世代代抱住土地不放，土地就是生命，为了土地可以拼命，有一块地就不肯走出去，走出去那叫“背井离乡”，是不吉利的。把自己“圈”起来，几世同堂，丰衣足食，那是中国人的理想生活。“圈”起来的不仅是土地，还有思想、心态、制度。都是属“土”的，不愿意流动，超稳定。沿海的渔民倒是出海打鱼，有点流动，但由于内陆强“土”的辐射，面对宽广的大海，走得不远，每天都得回家，回到那个“窝”里。中国人长期生活在“土”梦里，自得其乐，没有流出去，没有发现新大陆。结果，外面的“水祸”流进来了，列强的商船、战舰从大海的那边流进来。这是一股滔天洪水，把中国人冲惨了，冲醒了。土的秩序大乱。不是土克水，就是水反客为主。封闭的封建主义和开放的资本主义的长期博弈从此开始。政治封闭，经济开放，两者的糅合，形成一种独特的社会形态。