用产品经理的视角，找寻论文专业读者的知识需求。

困惑

研究生要写毕业论文，确定选题是重要的第一环节。

选题一般有两种方式。

第一种，是导师来直接布置。

这样的好处，是由于导师对于相关领域非常了解，布置的题目已经具备了价值和研究必要性。研究生只要认真熟悉相关研究，就可以快速上手和融入了。

但是上面说的，是理想状况。很多学生，也许对导师指定的研究题目缺乏足够的兴趣。刚开始的时候，还因为新鲜劲儿，抱着试试看的想法接触和尝试。但是一旦最大的科研驱动力 —— 兴趣 —— 消磨掉了，那接下来的便是放弃或者消极怠工。

大部分的导师，往往也不大会把自己承担重要课题里面的核心环节，布置给新手研究生来做。因为万一做砸了，或者耽搁日久，后果很严重。

所以，更多的情况，你选题的方式，会是下面这种。

这第二种方式，是学生根据研究兴趣，自行选择题目。

除了将兴趣作为驱动力，把科研工作坚持下来以外。这样的题目选择还有一个隐含的好处，即学生可以在选题时充分考虑自己的专长和能力，尽量选择自己力所能及的题目来驾驭。

对导师来说，通过选题和执行情况，也可以筛选出合适的学生，逐渐纳入到自己课题的重要任务中来。

听起来，皆大欢喜。不是吗？

但是现实情况，哪是这么令人愉悦？

翻看学生和导师在选题阶段的聊天记录，就如同见证一幕幕的车祸现场一般，着实惨不忍睹。

许多同学给老师发的沟通讯息，是这个样子的：

老师，我看了 XX 篇文献，决定选《XXXXXXX》这个题目，您看怎么样？

老师不搭理你，都是好的。甚至有可能一通暴风骤雨般的批评，紧随而至。

你或许觉得很委屈 —— 老师你觉得题目不好，我换不就成了？发什么脾气？

然后隔了些日子，你又发了这一条：

老师，我又看了 XX 篇文献后，决定改选《XXXXXXX》这个题目，这回可以了吧？

然后另一通批评又来了……

几番下来，估计你的挫折感很强烈。若有一线之路，你真恨不得干脆不做毕业论文了。

而老师那边，也早已气鼓鼓地，把你放到了 “不靠谱” 分类里面去了。

究竟发生了什么？

误解

实际上，你此时和导师之间的紧张关系，源于一些共同假设缺失，造成的误解。

我来给你说说，此时导师是怎么想的：

1. 你偷懒，没有好好读文献；

2. 你选了题目，自己都不加以验证，直接把验证责任甩锅给导师；

3. 屡教不改。明明告诉你不要这样草率选题和沟通，你还照做不误。

你看，他的愤怒，是有原因的。

后文我会告诉你，他期待你做哪些工作，以及为什么你没法跳过这些工作。

按下导师这边不表，我再来给你说说，你的错误在哪里：

首先，你把论文当成了作文。

这也不全怪你。因为你这么多年受过的有效训练，估计也就是写作文了。从小学低年级开始写，一直写到高考。当然了，之后整个儿本科阶段都缺乏作文训练，导致水平比高中还有所退步。

在你看来，只要自己有话可说，能凑足字数，不就好了吗？虽说高考作文 800 字，硕士论文 30000 字。但是 800 字 40 分钟能搞定话，算起来这 30000 字也无非是多赶几个通宵的事儿。至多，不过是再用传说中的神器 SPSS 做几张图表贴上去。

万事俱备，只欠东风。你所差的，无非就是过导师审定题目这一关。

老师你干嘛要刁难我？显得你有学问吗？

但是论文，它真的不是作文。

写作文如同写日记，至少你还算写给自己看了。别人爱不爱看，你管不着。

但是论文不行，论文一定是写给别人看的。

而且这个 “别人”，还真不是随便什么人都作数。后文我仔细说给你听。

你觉得自己能七拼八凑，把字数弄足，就觉得这个题目可选。这是拿着盖鸡窝的经验，试图去盖大楼，根本就不是一个路数。导师及时把你拦下来，真的是为了你好。

其次，你没有搞懂怎么验证选题。

在你看来，选题是否合适，你作为新手，自己是没有任何办法可以检验的。

所以你和导师的合作关系，是你提出题目，导师来验证题目。

错了！

在导师看来，你应该做的是：

1. 提出题目

2. 验证题目

他默认你通过本科和研究生第一年的训练，已经默知默会了验证选题的方法。而导师该做的，是检验你的验证过程是否合理。

所以，你根本就没有做完该做的事儿，只交了个半成品。因而在导师的眼里，只能说明你想偷懒。

第三，你没有学会如何跟导师沟通。

人与人之间的合作，是需要有效沟通作为基础的。这就需要你明白，对方的信息需求是什么。

作为导师来说，他希望看到你通过自己合理方法与步骤，选择并且验证一个合适的题目，作为下面他进一步指导和改进的基础。

这时候，如果对方的需求没有满足，你应该仔细询问和倾听对方的意见。这样，上面的许多潜在误会，也就可以逐步化解和解决。

可是如果你脑子里面只是坚持自己的那些预设，根本没有找导师要反馈，甚至是导师把意见明确传递给你，你还要全部选择忽略，继续我行我素，那你们沟通的结果自然会很糟糕。

针对上述容易形成的误解和困局，我给你写了这篇文章。

希望它能够帮助你和导师之间建立有效的选题沟通渠道，让你的科研工作进展更加顺利。

咱们开始吧。

读者

中国有句俗谚，叫做：

办事不由东，累死也无功。

翻译成今天我们常说的话，就是一定要理解你的客户需求。

要做到这点，你自然首先要明确你的客户是谁。

在写论文这件事情上，你要满足的客户，就是你的潜在读者。

你的潜在读者，究竟是谁？

在这个问题上，许多研究生都踩了坑。我希望你能躲开。

你的读者，不应该是普罗大众，甚至不是你的同学。有的研究生论文，写得跟教科书似的。这就是把读者设定为对某个主题没有概念，或者只有一知半解的人，掰开揉碎，试图为他们来解释某些基础名词术语，以及公式推演方法。答辩的时候，你往往会被批得一塌糊涂，委屈不已。

你的读者，也不应该是你的导师。把导师当成读者，是因为长久以来的作文训练惯性。写作文的时候，你的读者，估计八成也就是你的语文老师一个人。只要他看着顺眼，你的作文就能得高分。

但是，导师的角色，应该是你的顾问，甚至是你论文的合作者。你们共同面对的读者，应该是本领域的 “专业人士”。

这些人，受过长期的学术训练，因此不需要你给他们做科普。

他们不是你的导师。导师能够跟你近距离沟通，所以他可以从文字以外，了解你的构想、目标和困境。而这些事情，你的潜在读者们是统统看不到的。你必须完全用自己的论文，来说服和打动他们。

可能你会觉得 “专业人士” 这个概念过于虚化，离你太远。那么你不妨设想，全系的其他老师，作为一个整体，就是你的读者。

认知差

明确了读者之后，我们来看看论文该怎样满足读者的需求。

我一直借用各种机会和学生强调，写论文最重要的，绝不是格式、图表、数据，甚至是那些令人眼花缭乱的数学公式……

评判论文价值的尺度，是认知差。

什么是认知差？

读者阅读你的论文前后，对于你所要探讨的问题，认知需要发生变化，你的论文才算是有用的。

这种变化，就是认知差。

它可以是对读者原有的认知增加、删除或者修改。

先说增加。假如读者不了解劳动环境的变化，对于车间生产效率的影响。那么有人做了一个实验，采用不同光照条件，看工人的生产效率。结果发现增强光照条件可以提升工人劳动效率。这是对读者原有认知的补充和增加，因此就具备了认知差。

再说删除。别人做了上述实验之后，发表在期刊上，受到广大读者的追捧。一时间，所有工厂几乎都选择了提高照明亮度，以便让工人生产效率提升。但是你觉得，事情好像不是这样的。于是你也设计了一个实验，通过对比，你发现先调高光照，再降低以后，并未导致工人的劳动效率同步变化。于是你也发了一篇文章，讲述自己实验的结果。你证据确凿、论证清晰，于是原先相信 “光照强度影响劳动效率” 的读者，就从头脑中删除了这个关联。

最后说修改。假如你不仅发现了光照并不是影响劳动效率的决定性原因，而且还恰当地指出了实验场景中，工人所在的社会网络才是劳动效率改变的关键因素，并且对你的假设加以了验证，那你就是在修改读者的认知。

如果上述三种功能，你都做不到。那么你的论文，就无法对读者的认知结构发生改变。

也就是说，你写和不写，没什么区别。

你看很多论文稿件，做得非常像模像样，数据翔实、统计图表完整、论述逻辑清晰……

但是，审稿人往往只对着结果，问一句话：

So what?

翻译成中文，就是：

那又怎样？

然后？就拒稿了呗。

一篇文章，形式上再完善，如果对于读者的认知毫无影响，便没有意义。

而搞研究、写论文是需要花成本的，没有意义的选题，自然就不应该被通过。

验证

了解了认知差这个概念以后，我们来看看如何应用。

当你选择了一个题目之后，你需要验证它。

验证的时候，实际上你需要问自己两个问题：

1. 你的选题，是否会造成读者的认知差？

2. 你的选题，是否有读者感兴趣？

先看第一个问题。

注意，在认知差是否存在这个事情上，是一票否决的。

如果你的选题，对于读者中的任何一个人是没有认知差的，就意味着你的论文对读者群体没有认知差。

你可能会说，虽然我要写的东西，张老师全都懂，但是李老师不是做这一块的，他就不了解。那么，我的论文写给同样是专业人士的李老师看，还不行吗？

不行。

这是因为，科学界的知识，是分布式存储的。

知识太多，任何一个学者的脑子里面，都不能完整装下。

真正有能力评价你的论文选题是否有意义的人（把关者），应该是全心钻研这个主题的张老师，而不是钻研其他问题的李老师。

你可能会说：

别闹了，我又不认识所有的学者，怎么可能了解每一个人的想法？

当然能。

因为至今为止，所有研究的发表记录，都在文献数据库里面。

如果在你能检索到的文献中，确实没有人提出过某种观点，那么你就可以默认，这种认知不存在你读者的头脑中。否则的话，作为专业人士，他早就写论文捷足先登了。

此时，你就可以在认知上进行增加操作。

同样的，如果你的论文选题，是要删除或者修订某个现存认知，那也需要找到对应的文献。说明这种现有的认知，是学界的共识，或者是主流观点。

所以你看，要撑起你的认知差论述，你就必须要了解和熟悉文献，而且是足够多的文献。

许多研究生，很容易犯的错误，是刚刚看了几篇文献之后，立即觉得自己要比它们的作者高明许多，跑到导师那里滔滔不绝，说可以如何如何修改。

然后导师默默地拿出一篇早就这样做了的文献，给他看……

文献那么多，怎么可能看得全？

这时候，你就不止需要掌握高效读论文的技巧，还得善用工具帮助你快速扫描科研领域，避免出现这种遗漏与尴尬。

另一种错误，是你会想当然地 “自认为” 提供了认知差。

有的同学看到别人提出了某种模型，例如说 “网站的导航深度会影响用户的检索意愿”，觉得挺有意思。他进一步发现，人家的实验只是在广州做的，于是欣喜若狂，就立即决定在天津也做一遍，理由是 “研究对象人群不同”。

实验的结果，和人家在广州做的，没有显著区别。人家实验支持的假设，你的实验也都支持。

这时候，你的处境很美妙吗？

错了！

你会很尴尬。

这就如同人家提出了勾股定理。你也找了个特殊的直角三角形，检验之后发现人家说得对。

作为验证训练，这没有问题。但是，这值得你写论文吗？

此时你怎么办？

换题目？似乎前期投入成本太高。

不换？那你的论文对读者有意义吗？有什么人会愿意看吗？

在一个理想的真空环境里，你的论文只要能提供认知差，也就算是具备了写作的意义。

但可惜，我们生活在一个现实世界中。

除了认知差，你还必须要验证另一个问题，即你的读者会不会对你选的这个问题感兴趣。

作为一个个人，我们对某些事物感兴趣，某些事物不感兴趣。对吧？

因为我们的时间和注意力资源都是稀缺的，不可能在这个大千世界里对所有事物的观察都面面俱到。

看看你在抖音和今日头条上面的浏览记录，你大概就可以准确归纳出自己的兴趣在哪里。

专业读者们也一样。

通过文献的检索，你可以清晰发现本领域在某些主题上，人们投入了远大于其他主题的研究兴趣。

有些主题，干脆无人问津。

要看到这种趋势，你可以使用 vosviewer 或者 citespace 等工具，来大展拳脚。

多说一句，那些无人问津的主题，未必一定没价值。对于科研老手来讲，这里可能蕴藏着难得的机遇。

但前提是，你得耗得起，也能输得起。

作为科研新手，我劝你不要去碰那些无人问津的主题。没有相关文献的支撑，就如同没有地图、没有路标的情况下，在一片陌生土地上穿行。在这种情况下，你发现金山的可能性，远比掉到大坑里低。

做法

看到这里，你可能会觉得：

王老师，你这是站着说话不腰疼啊！专业人士看了这么多年文献，都还没做出来的优质选题，我怎么可能一下子选出来？

你太小瞧自己了。

每个人，在这个世界上，都是独一无二的。你有自己的成长经验，和独特的观察视角。这东西别人当专家再久，也是无法替代你的。

面对同样的，甚至是更丰富的信息，若没有你的独特个人体验，专家恐怕也只当是噪声就略过了。而你却可能解析这种信息，甚至是迅速捕捉到机会。

这里我给你举一个现实中的例子，是我从梁宁老师那里听来的。

1870 年代，法国的一个妇产科医生，在动物园里，看到了小鸡孵化器。在当时，这样的孵化器并不鲜见。但是别人看到了，也无非是看看而已。可是，因为这个医生有自己独特的工作环境和经验，看到后便立即让他联想到，孵化器这东西既然能够给小鸡提供适宜的生长环境，为什么就不能给人类婴儿使用呢？

于是，他主导合作，弄出了人类历史上第一款婴儿恒温箱。体重过轻的新生儿死亡率，一下子从 66% 降低到 38% ，每一个百分点，都代表了许许多多鲜活的生命。

这个时代，信息不稀缺，数据也到处都是。而能够正常分辨信号与噪声，能够以独特的方式解读信息，成了稀缺的能力。

作为研究生，你不应该只把眼光盯在文献纸面上。因为这种单一维度的比拼，你大概率是赢不了早入场的人。

再说了，再好的食物，别人咀嚼过，也就没有滋味了。

你得懂得如何充分运用自己的成长路径和观察角度，通过扩展知识面的宽度，来提升自己对于信息的解读能力与敏感性。构建自己的多维度竞争力，用综合实力和合作能力，来达成竞争优势。

千万不要武断地判定，那些发生在你专业领域之外的进展和突破，与自己无关。

我虽然教的是图书情报学科，但曾经给自己的研究生，布置过一个历史、经济和哲学书目组成的单子，希望他们能够从这些看起来与专业无关的 “闲书” 里面去汲取养分。

更有进取性的说法，是希望他们能够做到 “跨界打劫”。

模板

当你经过验证，确认自己的选题对读者有认知差，且读者感兴趣的时候，你就可以跟导师沟通选题了。

前面讲过，导师的任务，主要应该是检验你的验证过程。

所以，你除了选题之外，还得把验证的证据与思路等一并发送。

这说白了，就是一份开题报告。

但是如果你先写一万字，再来给导师看，那样沟通周期过长，效率也太低。

船太大了，遇到风浪就不好调头。

你写的东西太多，一旦导师认为不合适，你一般也不舍得丢弃，这是典型的沉没成本效应。这种拖累，可能会让你犹豫不决，耽误你本来就所剩无几的宝贵回旋时间，甚至给你未来的研究造成隐患。

既得是一份开题报告，又不能写成开题报告的样子。这可怎么办？

别担心，咱们当然有办法。

我的处理办法，是要求学生按照以下模板提交选题。

• 题目。此处把论文题目完整列出，必须事先字斟句酌。

• 认知差类型。说明是增加、删除，还是修改。

• 说明兴趣。列出足够多的文献，说明学术界关注这个主题的相关问题。当然，也不妨使用 VOSviewer 或者 CiteSpace 做出可视化结果。

• 根据不同认知差类型，来使用文献佐证。每一条文献，都需要列出完整信息，最好做成表格形式。要是能把脉络绘制成一张图，就更理想。

• 对于增加型。指出自己的目的所在，列出之前趋向这个方向的所有重要研究节点，按照时间顺序排列。明确说出目前的前沿，到自己的目的之间，有什么样的间隔（gap）；

• 对于删除型。列出原始文献，以及后续将其作为基础的文献。证明这是目前学术界相信的主流观点。之后，列出自己质疑的佐证。

• 对于修改型，除了删除型里面需要罗列的内容外，还需要加入准备借鉴的理论依据，或者来自其他领域，可以起到触类旁通作用的研究成果等。

• 指明自己准备使用的全部研究方法。注意这里要求必须要与研究问题相匹配。

• 说明自己目前的疑虑有哪些，可能遇到的最严重困难是什么。

当这些信息清晰、准确地传递给导师的时候，他就可以高效地定位其中的问题，并且衡量你选题的可行性了。这种方式，看似非常笨拙，得花大量的功夫准备，但是它极大压缩了无效沟通的次数，帮你把时间利用率发挥到极致。

更好的消息是，高效的沟通与修改完成后，你可以轻而易举地，把这个模板转化成最终版的开题报告。

仔细看看开题报告里面让你填的那些项目，你可能会心一笑。

小结

回顾一下，本文主要为你讲述了以下内容：

• 选题中的常见困惑和误解。破除你的一些错误假设，了解造成师生沟通不畅的原因。

• 学会定位论文的真正读者。把专业读者，而非你本人、导师，甚至是外行错误地当成读者。

• 了解论文意义评判的标准。用认知差作为衡量尺度，把握你的论文是否有写作意义，以及意义有多大。

• 学会验证选题。从认知差与读者兴趣角度，审视你的选题是否合适。

• 形成认知差的方法。打造独特的视角和宽广的知识面，结合专业文献的梳理，帮你快速定位别人难以达成的优质选题。

• 与导师沟通的正确姿势。利用模板，有效精准传递有用的信息，以便让导师用最短的时间，帮助你找到可能存在的问题。

希望这篇文章，可以帮助你避免很多的挫折、返工与误解，高效完成自己的选题，做出高水平的研究论文。

读过本文，如果觉得有收获，请点赞。

要读更多的文章，微信关注我的公众号 “玉树芝兰”(nkwangshuyi)。别忘了加星标，以免错过新推送提示。

如果本文对你身边的亲友有帮助，也欢迎你把本文通过微博或朋友圈分享给他们。

延伸阅读

你可能也会对以下话题感兴趣。点击链接就可以查看。

• 如何高效读论文？

• 如何快速写作论文初稿？

• 文科生用机器学习做论文，该写些什么？

• 如何用人工智能帮你找论文？

• 如何选研究题目？

• 如何高效学 Python？