1991 年出国前与刘倬导师和爱平大姐合影留念

来前就跟爱平大姐联系，说请安排一起去拜访我们的导师刘倬老先生。大姐说，刘老先生80高龄，刚做了手术，如果术后身体还好，我们就去医院探视。

于是，科学院讲演和午餐完，就去医院，看到刘老师精神蛮好，恢复不错，感到宽慰。我们闲谈了一些NLP的过去和现在，刘老师当年开创的一套模式匹配的分析方法，从本质上至今依然有效，可以在大数据时代发挥作用。今非昔比，如今的计算机软硬件鸟枪换炮，大数据时代的到来，使得NLP在亿万文档上施行。Size matters，奇迹在量变中发生，我们正在创造和见证这种奇迹。而这一切都离不开恩师当年的栽培和教诲。

不能忘记当年硕士毕业留语言研究所，与爱平大姐一起，在刘老师的带领下，研发机器翻译系统的经历。刘老师亲自设计实现一套NLP专用语言，从解释器到控制器，从专家词典（个性规则）到句型转换（共性规则）的系统架构和流程，这些凝结了几十年MT探索的设计思想和算法，全在刘老师的掌控之中。刘老师还有一个绝技，就是不借用任何工具，可以凭着自己苦思冥想找到系统问题的所在。常常是，系统有一个 bug，刘老师晚上就睡不着，程序就在脑子里绕，常常半夜捉住了bug，第二天迫不急待上机试验，问题往往得到解决。也有隐藏太深的 bug，头脑绕不出来，于是大姐和我就帮着刘老师“人工串图”，有时候要一步步串好几天才发现逻辑漏洞，那种高兴，跟打了一场胜仗似的。如今的软件工程师大概很难想象在没有任何debug工具的环境下，怎样开发系统，可当年刘老师带领我们就是这么磨出来的。

以前提过，中国NLP新一代思维开阔活跃，与世界接轨，后生可畏。可NLP领域统计一边倒的现状使得语言学派的传承几乎遭遇断层。从我的两位导师刘涌泉和刘倬老前辈在上个世纪50年代末开创了中国的机器翻译事业以来，董振东前辈是一面旗帜，他的【译星】是一个里程碑，第一次把实验室的原型系统转化成了工业产品。译星之后，刘老师和董老师、爱平大姐和我，与中关村高立公司合作，招收了一批清华新毕业生，共同打拼，在刘老师设计的以专家词典（expert lexicon）为基础的系统原型上，研发下一代机器翻译系统。这套系统是中国NLP历史上第二个有影响力的工业产品。

1991年与刘老师（下左2）、董老师（下右1）、爱平大姐（上右2）在中关村高立公司

在刘老师指导下的这些研发经历，成为我一生的宝贵财富。天不变，道不变；天变了，道亦不变。留洋了，镀金了，眼界开阔了，对不同方法的优劣比较了解了。但语言处理里面的一些核心思想并没有过时。我以二刘老师和董老师的嫡系传人而骄傲。

我跟刘老师说，如今大数据了，我们可以利用云计算，租用几百台虚拟机，对海量数据进行并行处理，对上亿的文档做深层语法分析，抽取舆情挖掘所需要的情报。这样的规模是当年不敢想象的。正因为有大数据天然的信息冗余及其 scale up 的处理能力，我们挖掘的情报质量，从用户体验上看，无论精度（precision）还是广度（recall）都得到了的大幅度提高。以前看上去无解的难题，譬如捕抓舆情动态，回答why和how这样的问题，如今都取得了实用性的突破。

谈话间提到，刘老师的学生还在做NLP的，除了学界象大姐这样的，流出去的大概我是唯一幸存的了。刘老师说，应该还有李卫东，他在IBM做NLP的，至少上次刘老师和熊老师访问美国的时候，刘老师这位得意门生还在做NLP，可掐指算来刘老师那次北美之行已经是20+年前了。我不敢肯定这位特别聪明的学长是不是还在这一行。

刘老师术后不让进食，身体还是很虚弱，我们怕影响刘老师的康复，一个小时后就告别了。遗憾的是，匆匆来去，没能与刘老师合个影，主要是觉得在医院病床前不大方便，没好意思提。上次董老师来拜访刘老师的时候，刘老师身体很好，两位NLP老前辈畅谈了好几个小时。

祝刘老师很快康复，健康长寿。

2001 年与刘老师在尼亚加拉大瀑布合影

2001 年与刘老师、师母及全家合影

博主回复(2011-12-10 19:14)：

我当年读我导师的论文就很头大。可是他那论文多是干货，跟马鞍山采石干子似的，耐嚼。当年读了多少遍自己都忘记了。

老先生当年在业内就很受景仰，毕竟有硬通货。可是当年景仰他的人，一多半根本看不懂他在说什么。

这是一个很奇特的现象，一半是老先生不善于科学普及，另一半也许是老先生确实没有多少时间，也不屑于鸡毛蒜皮。

这些都是NLP的掌故了。