都说美国加州是黄金之州（黄金之州的来历据说有二：一是当年的淘金热，二是加州少雨，非雨季的大半年里漫山遍野都是枯草，从飞机往下看，那是一片金黄），富可敌国。而皇冠上的明珠硅谷是不可动摇的世界高技术之都。一块石头砸下来，砸到的多半是个百万富翁，稍不留神，就砸着了亿万财神（做投资的、搞房产的、拿IT原始股一夜暴富的，不一而足。闲来在硅谷周边山上兜风转圈的时候，见那一栋栋超级豪宅，总让我诧异：小小的硅谷怎么能盛下如许多的财富（插一句：是民富国弱，不知怎么搞的。黄金之州加州的政府这几年财政吃紧到破产的边缘，很多经费被消减，裁员了很多教师、警察和消防队员，关闭部分图书馆。）。皇帝轮流做，金银砸谁家？偶然碰见豪宅的主人出来遛狗，怎么看也看不出与我等草民有啥不同来，有的整个儿一村妇模样。）硅谷的财富神话让美国内地（北部中部那些农业州、大学城，或者前信息时代曾经辉煌、现在没落了的工业城）的人好不羡慕。跟中国的盲流一样，全世界似乎都有一股南下（going south）的潮流。

来到加州才发现钱真地不经花，生活质量直线下降（虽然气候宜人：冬暖夏凉，阳光灿烂）。最可气的是，心理上还有人比人气死人的失落感。内地可以生活在上层的算作人物的人，在人才济济的硅谷简直就是沧海一粟，相对地位落到了中下层是很常见的。于是叹气：硅谷10万，抵不上内地五万，日子没法过。那些有心南下的人上网查询地区生活差，被很多互相矛盾的信息搞糊涂了。在与新雇主讨价还价的时候不知道怎样要价才合适：既不想错过一个不错的南下机会，也不想漫天要价失去了机会，更不想生活质量损失太大。那怎样计算才对呢？大家都说选择内地还是沿海，应因人而异，薪水、气候、今后的发展空间等等交错在一起，每个人看重不同的部分，没有一定之规。但是有些普遍的误导或误解还是可以澄清的。

误导/解 之一是房价的差别，这是生活费用的大头。内地买一栋前庭后院的全新独立屋不过二三十万，而硅谷的工棚一样的老旧破屋动辄百万。这样算下来，如果你要保证你的生活品质包括住房条件不变的话，给你现有的内地工资翻番是远远不够的。也确实有网站给你做这样的计算，只要你在居住条件一项输入买房选项（而不是租房选项：内地沿海的租房差价并没有那么惊人），软件会自动给你计算你应该得到的待遇，something like：

       你目前的五万薪水，需要达到硅谷的20万，才可保持生活品质不下降。

如果你按照这个数据去给你offer10万工资的雇主讨价还价，岂不是 crazy，雇主不会相信你有诚意。当然这是说的多数的情形。不是说技术牛人不可以要价20万，甚至30万，如果你真是那种身怀绝技、非你不可的人才的话。好莱坞可以天价请明星，技术人才为什么不能比一般人才高出 n 倍要价？（n=2 大约就到20万; n=3 为30万; n=5 为 50 万，就超过美国总统的40万工资了）。事实上，无论好莱坞的天价，还是技术公司聘请超一流人才的高价，越贵的雇员，雇主往往越合算：雇主非慧眼识才的赢家不为，也不敢为。天才与常人差别实在太大了，总有少数天才一以当10，甚至当百。（据说旷世奇才林彪元帅一人就值10个师，根据林总推崇的天才论，可以说没有林，老毛打不下这个天下。得，走题了。）

那么如果不能按照那样要价来决定是否南下，该怎样才“合理”呢？讨论合理之前，先要认识所谓生活品质不变的误区所在。

最大的误区是拿房价来机械比较。假如同样的房子，内地20万，硅谷100万，这绝不意味着住房的生活费用高了5倍。五倍之差的感受来源于你把房子当作一成不变的死物，打算永远居住在那个房子里，与房子共生死。房产不是作为一辈子最大的投资，也没打算将来把房子作为遗产传给子孙，或者卖掉房子自我养老。但实际情形不是这样的。一般来说，买房价高，意味着卖房也价高，除非遇到世界大战或人类末日。事实上，论升值空间，情况正好相反。总体看，房子越便宜的地区往往是贫穷落后，没有多少工作机会，年轻人纷纷出走（譬如南下）的地方，房价20年可以不升反降，因为大家都没钱，房屋市场发达不了，加上空地太多，人少为患。所以，在比较房价的时候，一定要把将来预期的收益考虑进来。如果你在硅谷买了一个不起眼，而且按目前收入计算是一辈子也还不清的房子，也大可不必气馁，因为在你老了卖掉房子的时候，你极有可能比你在内地卖掉你那豪华大屋，到手更多。房屋市场的铁律是，location，location，最后还是 location。

生活品质还要考虑其他因素的平衡，譬如住房是变小了，可气候变好了，餐馆多了，娱乐也多了，更重要的是，后去提升或发达的机会增大了，等等。各种因素的综合考量，才是为什么全世界人都对少数“选地“趋之若鹜的真正动因。数据不会骗人（statistics never lie），尽管得便宜卖乖、口头上牢骚不断的人也多，此乃基于普遍人性的行为，不能当真的。

说了这么多，不是鼓励你一定要跟着潮流跑，一定要到人满为患的地方讨生活。而是说，潮流自有潮流的道理在。To go (south) or not to go，确是因人而异。如果你在内地有一份稳定的工作（譬如在大学城当终身教授），你又喜欢那种风清云淡、贴近自然的田园般的生活，你就没有南下的理由。

当然，如果雇主要你的迫切程度远远高于你想南下的程度，你不妨利用上述数据作为貌似合理的参照，增加讨价还价的砝码。恭喜你，如果你讨价还价的结果是在买房和租房的两地之差中，达到了中点，你可以故作屈就地暗自窃喜了。你可以冠冕堂皇地对你的新老板说：我真是迷上你们公司，迷上了这个就要改变世界的项目，虽然生活品质不得不大幅度下降，我也不能放过机会。有这句话垫底，等一两年以后，当你真正证实了你的价值，你的待遇提升的速度超过你敢想象的范围，也是不足为奇的。