自从facebook、Twitter等社会网络服务网站出现以后，社会网络就迅速成为了互联网上非常热门的应用工具。如同其他的互联网技术一样，社会网络技术在网络教育中也有种非常广泛的应用，并促进了网络教育各种新的教学应用模式的出现。
　　社会网络技术在网络教学中的应用主要满足了学生之间的相互交往、合作、通信、共享、连接现实社会等需要。这是其他的网络技术所不具备的。
　　同论坛相比，社会网络通信的这种交往、合作、通信、共享等方面的功能更加强大。原因在于在设计这些技术的时候，就已经充分考虑到了这些功能的需求。在edX在线课程教学平台中，如同Wiki这样的社会网络工具的广泛使用，促进了学生之间的相互合作，满足了在学生人数众多的情况下，教师与学生、学生与学生之间进行交互、合作的需要。
　　社会网络技术在网络教学中的重要性并不难理解。这就如同我们现在所处的社会一样，如果我们仅仅要求学生只能够从教师那里单方面获得信息，这样的教学过程将会受到非常严重的规模方面的限制，否则教学效果就难以保证。而如果能够提高学生之间的交互、资源共享等方面的能力，则学生除了可以从教师方面获得信息以外，还可以很方便地从其他学生那里获得足够多的教学信息和资源。另一方面，教师也可以在参与学生的社会网络互动过程中，获得学生更多的学习需要，最终多方面因素的作用就可以显著提高远程学习的有效性。
　　当然专门利用社会网络技术来开展网络教学也是可行的。一些网络教学课程本身就是建立在社会网络技术基础上的。比如建立在多玩游戏网中的YY语音，包含了多门网友提供的免费语言教学课程；而建立在“人人网”上的“万门大学”，则是另一种比较有趣的网络教育应用模式。这都充分说明，社会网络在网络教育中的应用潜力是非常巨大的，也代表了网络教育发展的一个新的方向。