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从好奇号看改造火星的思路
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这次NASA花费25亿美元发射“好奇号”登陆火星，是否物有所值，当然值得讨论。然而从中似乎可以感觉到美国方面改造火星的思路，这就是逐渐使用原子能的方式来实现。
目前火星还不适合人的居住，其中原因包括较低的温度、稀薄的大气等。但是也有好消息，这就是现在已知的资源包括火星上有大量的二氧化碳干冰存在，还有冰冻的水。现在也有证据表明，大约在几十亿年前，火星的环境和地球十分类似。至于火星为何会变成现在这个样子，其中的原因还在探索之中。这应该是人类多次发射火星探测器的重要原因。如果能够将这些问题搞清楚，改造火星的计划也就会变得更高效率。
目前最可行的计划是通过增加火星大气中的温室气体的方式来提高火星的温度。如果能够将火星两极以及冻土中的二氧化碳干冰融化，应该可以显著提升火星地表温度。而火星地表温度的提升，则有助于溶解火星上冰冻的水。大气中的二氧化碳加上液态水，构成了适合植物生长的环境。此时从地球上引进快速生长的绿色植物，利用光合作用，就可以获得足够的氧气满足动物生长的需求。整个过程一旦实现起来，所需时间并不会太长的。一旦火星中有了足够的二氧化碳和液态水，则只需要几十年的时间，火星上就可以长满绿色植物。
在整个改造计划中，如何溶解大量的二氧化碳干冰是难点。通过诸如地球上火力发电厂的方式来排放二氧化碳显然不行。一来火星上缺少氧气；二来现在火星上基本不可能存在地球上各种化石燃料。因此要溶解这些干冰就只能采用原子能的方法了。比如通过精确控制，尝试在火星两极利用持续的核反应过程，引起局部升温，然而产生连锁效应，使得这些干冰朝着不断融化的方向发展，最终就可以顺利实现上述改造方案。
从这样的思路来看，好奇号这次采用了核动力，是综合考虑了多方面因素的。除了可以获得更持久的动力、更大的探测器等因素以外。此次好奇号的发射，也可能意味着人类开始尝试将原子能技术应用到改造火星环境的远大目标之中。
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