2007年以前，法国大学广受诟病，主要原因是：教育质量下降，大学生毕业率低，毕业后找不到工作的比例高，工作后失业率高，有人把法国公立大学比喻成“失业工厂”；大学管理缺乏效率和开放性，聘任一名教授甚至要15-18个月；法国大学在国际大学竞争中乏力，表现平平，落后于日本、美国，甚至是印度。严峻的形势使新总统上任后立志在高等教育改革方面有所作为。为此，新政府在2007年启动了高等教育的改革，配合改革同时推出多项举措，以重振法国大学雄风。

第一，精简了董事会，体现校长治校

法国大学董事会（大学行政委员会）是1968年“五月学潮”过后成立的一个具有决策和行政两种职能的机构。1984年新的《高等教育法》对大学行政委员会组成和职能进行了更为明确的规定。该法规定“大学行政委员会”由30-60人组成，具体职权如下：决定学校的政策，特别是审议学校所签合同的内容；批准学校的预算和决算；批准校长签署的协定和条约；授权校长行使自己的某些职权；对违纪教师、研究员和学生先例纪律制裁权等。 2007年8月法国议会两院通过了《关于综合大学自由与责任的法律》（简称《大学自由与责任法》或《贝克莱斯法》）。该法对“大学行政委员会”进行了重新规定。该法把“大学行政委员会”人数由30-60人精减为20-30人，具体包括本校重要学科的教授、副教授，学生代表(8 - 14 人) 和至少包含大区议员和地方企业负责人各1 名的校外人士(7 - 8 人) 组成，行政委员会的外部人员由校长提名。行政委员会的权力进一步得到扩大，行政委员会在1984年职权以外，增加了新的权力，如决定设立教学与研究单位(UFR)，确定人员分工、建议员工晋升等。[1]行政委员会的投票决策也由原来的三分之二通过改为简单多数制。

第二，增强校长权力，落实大学自治权

1968年《高等教育方向法》规定大学校长由大学管理委员会选举产生，校长任期5 年，不能连任，候选人必须是教授。1984年新的《高等教育法》进一步规定，大学校长必须具有法国国籍，由“大学行政委员会”、“大学学术委员会”和“大学学习与生活委员会”三者的联席会议通过民主选举产生。大学校长履行以下职权：对大学管理事务具有决定权；代表学校与外签订协定和公约；安排学校的开支和支出；主持三个委员会的工作，听取它们的建议，执行它们的决定；具有人事调配权；任命各种考试委员会的成员；授权委员会副主席、学校秘书长代行自己职权等。1986年以后，随着大学自主权的扩大，大学权力逐步向校一级移动。大学校长成为真正意义上的管理者，大学校长事实上在履行大学行政委员会的职能，并新增校长对三个委员会的解散权。

2008年《大学自由与责任法》实施后，校长改由行政委员会选举产生，校长任期与其它委员会一样为4 年，可连任一次。大学校长被赋予更大的权力：对学校行政管理、财政预算和人事任免具有决定权；在行政委员会批准教授的聘任后，校长决定奖金的分配和报酬的提高；对行政委员会决策中争议不下的事项拥有决定权；有权根据需要聘用合同制员工（教师研究员，非终身制）；有权设置大学基金和合作基金。大学校长成为真正意义上大学三个委员会的主持者，大学真正的领导者，是以大学的名义对大学进行行政管理的管理者。

第三，政府与大学关系性质转变，由过程管理变为合同监督。

新法律赋予大学完全的法人资格和地位，使大学真正成为自我负责、独立运行的独立法人。改革过去政府对大学事无巨细的管理模式，变过程管理为合同、契约管理，通过政府与大学之间的契约宏观管理大学，使大学完成大学应该承担的责任和义务。

第四，加大投入，建设一流大学

法国总统萨科齐上台伊始就公开承诺5年内拨款50亿欧元，使高等教育的预算增加50%。在此基础上，法国政府计划斥资44亿欧元新建一所可与剑桥和哈佛相媲美的世界顶级大学。该项目负责人埃尔韦·勒·里什说“我们的目标是跻身全球顶级大学前10位”。新的“超级大学”将在2015年建成，由23所综合性大学、高等专科学院和科研院所组成。[2]同时，2007年新的高等教育法实施后，大学在财务方面有了更多的权力：大学可以设立大学基金，也可以与企业建立合作关系，寻求预算外资金；大学可以处置校园房产；大学可以完全自主地支配大学的预算经费，在此之前大学只可支配预算经费的25%。

以上四条，使法国大学的发展有了现代大学制度保障，大学发展、运行模式也逐渐步入大学之道，或许，法国大学在十年后会与英美篦美。