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座头鲸的捕食利器——空泡网
张宇宁
英国华威大学工程系
注:英文版详见我的Google Blogger
座头鲸是须鲸的一种,成年的座头鲸体长在12-16米之间,体重大约是36吨。
座头鲸. 图片来源:Wikimedia Commons.
座头鲸有着高超的捕食技巧,其中的一例便是利用空泡网捕食,即一群座头鲸在鱼群下方和周围呈收缩状的圆形游弋,同时吐出空泡将鱼群限制在一个狭小的空间中的捕食方式。该空泡网的直径可以高达30米。YouTube视频.
座头鲸捕食时形成的空泡网俯瞰图。图片来源:National Marine Mammal Laboratory.
通过将一个小型的设备植入座头鲸的背部,人们得以详细了解座头鲸的捕食秘密。首先,一群座头鲸下潜到目标鱼群的下方并呈现一个收缩的圆形的分布。接着座头鲸吐出空泡形成空泡网包围鱼群。最后,座头鲸快速的自下而上的冲向鱼群,并张开大口,吞下大量的鱼,完成捕食。在整个过程中,每个座头鲸都有着明确的分工,比如,有的负责吐空泡,有的潜入水下向上驱赶鱼群,还有的发出呼啸声将鱼群控制在空泡网内等等。
2011年,对座头鲸捕食过程中形成的空泡网的研究又有了新的发现。通过座头鲸携带的仪器,科学家可以重建座头鲸捕食过程中的动作和空泡网的三维图像。通过分析这些数据,科学家发现座头鲸的一种前所未知的双层空泡网的捕食方式。研究还发现座头鲸利用空泡网捕食需要团队协作,至少需要两个座头鲸才能完成。另外,座头鲸不会抢夺其他同类空泡网中的食物。
座头鲸的空泡网。图片来源:Brill.
座头鲸并不是唯一的能够利用空泡的海洋生物,海豚也是这方面的天才,它能够吐出非常漂亮的涡环(由一群空泡组成的环状结构并随着流体流动)。YouTube视频.
References
David Wiley, Colin Ware, Alessandro Bocconcelli, Danielle Cholewiak, Ari Friedlaender, Michael Thompson, Mason Weinrich. Underwater components of humpback whale bubble-net feeding behaviour. Behaviour, 2011; 148 (5): 575 DOI: 10.1163/000579511X570893
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