接种疫苗可以预防疾病，对接种者本人有好处。所以对接种疫苗的目的是利己很好理解。多数人都认为利己是接种疫苗的理所当然的目的。

其实，接种疫苗，在多数情况下除了利己，还可能利他，是高尚的行为。

此外，接种疫苗的目的还可能有其他各种情况：

在多数情况下是既利己又利他；在少数情况下也可能只利己不利他，在个别情况下甚至还可能只利他不利己，是大公无私的行为。

接种针对传染病的疫苗，在多数情况下在利己的同时，还有利他的作用。因为接种疫苗后，既可避免自己得病，还可减少传染源，减少传染病在人群中传播的机会，从而既利己又利他。

凡是人可能成为传染源的传染病，个体接种相应疫苗后，都可能减少该病在人群中的传播机会，即都可能有利他作用。

例如，个体接种卡介苗、乙肝、麻疹、脊髓灰质炎等疫苗后，对整个社会都有好处。个体接种疫苗越普遍，整个人群就越安全。所以对此类疫苗，各级CDC鼓励普遍接种，必要时甚至要反复接种，如果费用不高且副作用不大，接种得越多越好。

但对于人不可能成为直接传染源的传染病，如钩体、出血热等传染病，接种相应疫苗只对接种疫苗的个体本身有好处，人群中其他无直接感染风险的人就没有必要接种，人群接种疫苗不是越多越好，人群接种率高低对该病的传播没有影响。接种此类疫苗的目的，可以说是只利己，不利他。

对于狂犬病来讲，人虽然在理论上也可将该病传染给他人，但除了器官移植等极个别情况之外，人的狂犬病主要来源于狗，通过人的传播实际上几乎从未发生过。所以人接种狂犬病疫苗只是利己，不是利他。对传染源－狗的疫苗接种得越多，人类就越安全。而人如果没有感染狂犬病的风险，就没有必要接种疫苗。各级CDC对此类疫苗要慎重对待，不要盲目鼓励人去接种。

也有些疫苗是不利己（或仅部分利己），只利他的“公益“性疫苗。

例如风疹，是由风疹病毒引起的急性呼吸道传染病，儿童常见，成人也可发病。但风疹的临床症状通常较轻，皮疹一般三天即退，故又称“三日麻疹”，且退后不留色素沉着。有些病例甚至不表现发热和皮疹。风疹的主要危害是可通过胎盘引起胎儿感染，导致胎儿畸型，造成社会问题以及家庭的不幸。所以风疹疫苗的主要接种对象是青春期少女及育龄期待怀孕的妇女。

而目前风疹疫苗属于国家计划免疫强制性接种的疫苗之一，对满8月龄以上人群，不论男女，统一实施免疫接种。至少对于男性个体来讲，风疹的危害微乎其微，接种风疹疫苗的主要目的是利他（当然也间接利己）。因为人是风疹病毒的唯一自然宿主，普遍接种风疹疫苗可降低全社会的感染风险，将来甚至还有可能通过全面接种彻底根除风疹。

200多年来，在人类抗击传染病的努力中，疫苗接种是最有效、最经济、挽救生命数量最多的卫生措施之一，其作用仅次于清洁供水。借助于疫苗，人类已经彻底根除了天花，不久还将根除脊髓灰质炎和麻疹。

疫苗生产者的最高理想，就是生产出高效的疫苗彻底根除某种传染病，从而使相应疫苗产品变得多余，变得毫无市场价值。他们的疫苗产品效果越好，该疫苗可能就越趋向于走向末日。所以从某种意义上来讲，疫苗生产者的最高精神境界就是每天心甘情愿地自掘坟墓。

当然，新发传染病总是不断涌现；一种疫苗完成了历史使命，被市场抛弃，会有更多新的疫苗受到市场青睐。疫苗生产厂家须随时作好放弃旧产品、开发新产品的准备，才能避免被市场淘汰。