许多恐狂症患者都关心狂犬病毒在外界环境中能存活多久的问题，即狂犬病毒对各种理化因素的抵抗力。

在此首先需要特别强调的是，对于狂犬病的风险来讲，最重要的不是该病毒在外界存活的时间，而是该病毒的特殊的传播方式使得该病毒能感染人类的概率非常低，因此狂犬病只能是极偶然地零星散发。狂犬病的传播方式非常单一，原则上只能通过疯动物直接咬伤才能传播。所以恐狂症患者的绝大多数担心是没有依据的。

病毒在外界的存活率容易受到多种理化因子的影响。狂犬病毒与许多有包膜的病毒相似，被认为是比较脆弱的，在外界很容易被灭活。这些灭活作用是温度、湿度、溶剂、缓冲液等多种理化因素共同作用的结果。关于各种理化因子对狂犬病毒存活率的影响，其他多种有包膜病毒的实验结果都可借用到狂犬病毒。

以下介绍一些专门用狂犬病毒开展相关实验的结果。

温度对狂犬病毒的作用非常显着。狂犬病毒在－70℃或更低的温度下可保存数月甚至数年。而该病毒会迅速被加热所破坏，加热至50℃15分钟就被完全失活。

若温度为37°C或20°C，在最初24小时内，有活力的病毒数量会快速下降，96小时后则完全失活。暴露在平坦、潮湿的表面上，在5°C温度下狂犬病毒可存活144小时，但在20°C 的温度下42小时内被彻底灭活。

不同的化学试剂都可灭活狂犬病毒，包括脂溶剂（乙醚，氯仿等）、季铵、漂白剂和肥皂溶液（实际应用于被咬伤伤口的冲洗和消毒）。苯酚、甲醛、β－-丙内酯，乙酰基乙烯亚胺也能杀死病毒（实际应用于在疫苗生产过程中对病毒进行灭活）。

能灭活狂犬病毒的还有光线（特别是紫外线），太阳辐射可显著增加病毒被灭活的速度。在30℃下暴露于强烈的阳光，一个半小时后病毒就完全被灭活；在相同温度下，如果没有阳光，则病毒需过20小时才能灭活。

狂犬病毒适于保存在50％甘油中（在样品须经长途运输才能到达实验室的情况下，可用此方法保持病毒的活力）。在某些情况下，该病毒对腐烂作用也有相当强的耐受能力，曾经在已埋葬9天的疯动物的尸体中分离到活的狂犬病毒。将自然感染狂犬病毒的狐狸的唾液腺组织用含10％小牛血清的生理盐水制成悬浮液，其中的狂犬病毒可存活很久。

狂犬病毒对干燥也敏感。疯动物的唾液洒在物体表面，经自然干燥后，其中的狂犬病毒就全部自然灭活。