“生活篇”主要讨论如何安全幸福地生活在美国社会。在顶尖研究型大学医学院攻读博士学位，首先遇到的严重问题就是美国顶尖医学院所处的社会环境通常是不安全的都市，治安较差的城市。所谓社会环境由文化价值观、规则、习俗和资源组成的。根据美国社会学长期大量实证研究，以及我自己在美国顶尖医学院附近居住的直接体验，有一个基本判断：一个地区的治安状况与聚居人群的贫富状况有着密切关联。一般富人区的治安较好，而穷人区的治安较差。我们开始有所意识到，自身的经济状况会影响到自身的安全：如果能住在富人区，会比较安全;如果只能住在穷人区，就得忍受遇到醉鬼骚扰甚至人身威胁的种种麻烦。一种可能的经济学与社会学的解释是：美国的社区治安管理是相对自治的，税收制度也是取之于社区，用之于社区。富人区能够提供更高的地产税，就有更多的经济资源支持安保工作，雇佣更多更好的安保人员；同时，富裕者相对更有教养、更有秩序感，相对友好地处以人际关系，很少对他人造成伤害。穷人区的安保资源严重缺乏，相对治安混乱，穷人更容易变坏，底层社区形成了不负责任、法纪松弛的文化。物以类聚，人以群分。富人区与穷人区在同一城市或城镇的区隔现象，是日常生活需要面对的重要社会环境。人们会倾向于相信，富裕或者财务自由是秩序与安全的基础。居住的社区安不安全，就看你在哪个阶级。阶级歧视与地域歧视紧紧相联系。所有这些关于歧视的观点，对于出境观光或学术访问的人群，是不太能体会与认知的，只有实际居住与仔细观察的人群，则不会回避和搁置这一问题。我们在霍普金斯大学医学院与哈佛大学医学院附近居住过一段时间，更加深刻地体会到地域歧视与阶级歧视是一种客观的存在，无论你承认与否。租房或购房，都应该尽可能选择治安状况良好的区域，安全至上是第一原则。留学美国，必须对美国的文化价值观、规则、习俗给予足够的尊重与遵守，否则就会出问题乃至造成人身伤害。