法国数学家庞加莱说过，科学家研究自然并不是因为实用，而是因为自然之美使他获得愉悦。

因白矮星研究而获1983年诺贝尔奖的物理学家钱德拉塞卡(S.Chandrasekhar)做过一个题为“美与追求科学美”的演讲(1979; Physics Today, December 2010 重印)，在演讲中他引用了庞加莱的这句话。

人们常常用艺术之美比喻自然科学之美。物理学家波尔兹曼说过，“音乐家听到起首几节立刻就能认出莫扎特，贝多芬，或舒伯特，数学家也能翻开几页就认出柯西，高斯，雅可比，亥姆霍兹，或是基尔霍夫。”

那么艺术和科学共同的审美判据是什么呢？

物理学家海森堡说，数学之简洁美的本质在于“真”，在于数学用它简洁的形式揭示了自然的真相。

诗人济慈说，“美就是真，真就是美 － 别的再无须说。”真和美是不可分离的。

但世事常常不如人愿。一个崭新的科学理论或假说刚刚出现的时候，她的美丽未必能为人欣赏，她揭示的真理未必能用当时人们所了解的“真实”去“检验”。数学家外尔因此说，如果一定要让我在"美"和“真实”之间作一个选择，我将选择"美"。

钱德拉塞卡在他的演讲里说：跟艺术一样，科学也有审美判据。我们在科学理论里寻求体现部分与部分、部分与全部的一致性，同时显现不曾为人所知的尺度 － Science, like the arts, admits aesthetic criteria; we seek theories that display "a proper conformity of the parts to one another and to the whole" while still showing "some strangeness in their proportion."

这两个判据一个来自培根：There is no excellent beauty that hath not some strangeness in the proportion. 另一个来自海森堡：Beauty is the proper conformity of the parts to one another and to the whole.

新颖而自洽，这便是科学之美，也是艺术之美。

我的研究生导师曾对我说，科学是一种爱好，从事自己的爱好还有人付薪水，还有比这更好的事么？显然没有了。


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