2020年2月16日，美国得克萨斯大学奥斯汀分校Jason S. McLellan团队在预印本网站bioRxiv上发表论文，报道了新冠病毒（2019-nCoV）突刺蛋白的首个冷冻电镜结构。
 
更为重要的是，他们发现新冠病毒突刺蛋白与受体ACE2的结合能力比SARS-CoV更强，这或许解释了为什么新冠病毒感染能力如此强。

此外，他们测试了三种研发用于结合SARS-CoV突刺蛋白的单克隆抗体，发现这些抗体对2019-nCoV突刺蛋白均无效。
 
（注意：预印本网站bioRxiv的所有论文未经同行评议）
 
CoV突刺（S）糖蛋白是疫苗、治疗性抗体和诊断方法的关键靶标。此前的大量研究均基于2019-nCoV突刺蛋白的预测结构或相关病毒（如SARS）的突刺蛋白的已知结构展开。
 
研究人员报道了处于预融合构象的2019-nCoV突刺蛋白三聚体的冷冻电镜（cryo-EM）结构，其分辨率为3.5Å。三聚体的主要状态为三个受体结合结构域（RBD）之一向上旋转为受体可及构象。

研究人员还报道了相关的生物物理和结构证据，与SARS-CoV突刺蛋白相比，2019-nCoV突刺蛋白能够以更高的亲和力结合ACE2受体。
 
此前有研究认为，由于两种病毒的突刺蛋白高度相似，因此，靶向SARS-CoV突刺蛋白的抗体也可能作用于2019-nCoV。

研究人员测试了3种已发表的SARS-CoV RBD特异性单克隆抗体（S230、m396和80R），发现它们与2019-nCoV突刺蛋白没有明显的结合，这表明两种病毒RBD之间的抗体交叉反应性可能受到限制。
 
因此，2019-nCoV突刺蛋白的cyro-EM结构能够促进相关医疗对策的开发，从而解决目前的全球公共卫生危机。
 
作者：Daniel Wrapp, Nianshuang Wang, Kizzmekia S Corbett, Jory A Goldsmith, Ching-Lin Hsieh, Olubukola Abiona, Barney S Graham, Jason S McLellan
论文相关信息：Cryo-EM Structure of the 2019-nCoV Spike in the Prefusion Conformation
DOI: 10.1101/2020.02.11.944462