新型冠状病毒导致的肺炎疫情仍在持续。全球各地的科学家行动起来，正在为寻找病毒源头和开发治疗药物和疫苗而共同努力。

共享病毒至关重要

全世界的病毒学专家都希望得到这一病毒的样本，以研究它的感染、传播机制，以及开发相关治疗药物和疫苗。

新型冠状病毒的第一个基因组序列于1月初公布，目前已有几十个从不同人身上提取的基因组。

科学家们已经将这些序列用于病毒的诊断测试，以及研究病原体的传播和演变。

但是，科学家们说，序列不能代替病毒样本，而病毒样本是测试药物和疫苗以及深入研究病毒所必需的。

世界卫生组织传染病流行病学家Maria Van Kerkhove说:“共享病毒至关重要。”

目前，除了中国之外，澳大利亚1月29日宣布获得了病毒样本，法国、德国等地的实验室也准备分享从当地获得的病毒样本。

为什么说存在“中间”宿主

中国科学家石正丽1月23日曾发表论文，证实新型冠状病毒与蝙蝠冠状病毒亲缘关系最密切，96.2%序列类似；其次是与SARS病毒，79.5%序列类似。

之前的研究已经证实，SARS病毒与蝙蝠病毒关系密切，SARS病毒通过果子狸进入人体，而果子狸冠状病毒和SARS病毒之间仅仅相差10个核苷酸。

新型冠状病毒虽然与蝙蝠病毒存在较高相似度，但差别明显，提示存在过渡期突变。这也就是为什么科学家们猜测，存在一种或多种中间宿主。

全球各地实验室的努力

美国国家过敏和传染病研究所的病毒学家Vincent Munster的实验室，目前聚焦于寻找与人类感染方式类似的动物模型。

他们计划通过基因工程改造小鼠，使其具有新型冠状病毒用来感染细胞的人类受体。这种动物模型将有助于药物和疫苗的测试和开发。

此外，Vincent Munster实验室还开始研究新型冠状病毒在唾液和空气中的存活时间。

这将有助于流行病学家了解病毒是否能够通过空气传播，还是仅仅只能通过密切接触传播。

荷兰鹿特丹伊拉斯谟斯医学中心病毒学家Bart Haagmans团队目前正在开发一种针对病毒抗体的血液测试。

它将能够帮助研究人员确定哪些人曾接触过2019-nCoV，但却没有受到感染，而且可能从未出现症状。

Haagmans团队还在研究雪貂是否可以作为人类感染的模型。雪貂的肺部生理与人类相似，科学家们一直用它来研究流感和其它呼吸道疾病。

Haagmans团队希望测试雪貂之间是否能够传播病毒，借此深入了解病毒在人际的传播。

（本文综合自nature、science网站）

参考文献

China coronavirus: labs worldwide scramble to analyse live samples

https://www.nature.com/articles/d41586-020-00262-7

Mining coronavirus genomes for clues to the outbreak’s origins

https://www.sciencemag.org/news/2020/01/mining-coronavirus-genomes-clues-outbreak-s-origins