除非是真书＂呆子＂，否则一步步晋升是有必要的

许秋雨，2019.1.30

纵观科技发展史，有很多重大科学技术的发现发明是出自书＂呆子＂英语叫nerds。这里书＂呆子＂并不是指真呆子，而是指他们真正的兴趣就是在读书和做研究上，甚至于不被别人和环境所能左右。这样的例子有很多，在这里就不便提了。当然还有很多科技发现发明是出自一般之人，因为这部分人底数多，最后能有很大造就的也有不少，他们大多会是在一个正常的社会体制中按部就班地出现。

我老大的高中是我们州里最好的公立高中，也在全美国的公立高中里排到过前50名。他们学校得过数次国际奥林匹克中学生竞赛的金奖。我老大的年级有250多人，他的同学有很多进入了美国各大名校。

今年老大第一年工作后回家过圣诞节时，约了一位同学去一同用午餐。我问他是谁，他告诉我是谁。说，他已拿到佐支亚理工的博士奖学金了。我问，是不是你两年多前说的那位要读硕士的同学。老大说，是。老大告诉我，他这个同学，就是想读博士，一心一意，学习多少年如一日。其实这位同学在高中时学习成绩并不突出，上的大学也是很一般的大学，甚至他读硕士的学校也非常不出名，但是他就是坚持学习，意志非常坚定，没有任何人强迫他。

我问老大，他们班上还有谁去读博士了，他说不知道有任何别的人。其实经过多年的观察我觉得我老大应该是很好的读博士的材料，他知识面广又愿意读书。他在一个不错的大学读硕士时，在一门课的设计项目中，花了很多时间写了一篇论文，修改了又修改。论文看上去还真像模像样的。我跟他提议，再去读博士。但是他死活都不愿意读，他不愿拒绝已经到手的好的工作offer。

我总结了一下，在美国上中小学的学生中，可能也就千分之几的学生后来读博士了，这部分人是真喜欢读博士，完全是自愿的，是他们真正的兴趣。

对于真书＂呆子＂来说，如果他们博士一毕业就进入研究型高校做教授，即便一开始就给他们正教授，我想，他们还是会努力做研究的。他们应该不会因为有了职称而停止做研究，即便他们做出了特别惊人的成果，他们也停不下来。因为他们喜欢做研究，这是他们真正的兴趣。

对于普通人来说，如果博士一毕业就到某高校做上了正教授，从职称上来说确实没有了后顾之忧，想必对他们科研的自由度是好的。但是，对他们的科研生命来说是真好么？在非常年轻的时候，在他们知识面还不是很广的时候，就没有了任何压力，对他们的发展不见得是好事。环顾四周，人们不难发现有不少反面的不成功的例子。在年轻的时候，那怕是一点点压力，会给他们带来无穷的动力和创造力，因为年轻的时候正是创造力最大的时候。

现在国内很多年轻人在大学找工作时，总想一步到位，即一进去就想是正教授。这倒不是因为他们从此就想停止他们的科研，相反他们就是不想受到所在单位太左右自己而妨害做科研，害怕国内高校现有的千奇百怪的，不透明的，每年都变的，有一定比例的晋升制度。这些晋升制度不知道害惨了多少年轻人，也极大地阻碍了中国科学的创新。

讲到晋升制度，我不得不讲一下美国的研究型大学。在美国，晋升制度是一个大学里最最重要的规章制度，它在学校的bylaw里，它是公开的，且多少年不变。要修改它，那是要花大力气的，必须得到学校的校董委员会批准。全校教师的晋升都是按照这个bylaw来进行。所有新来的教师一进学校都会了解这个bylaw，也会按它来做，做不到就晋升不了。所以，能入职研究型大学的年轻老师都非常了解其晋升制度，并不害怕它。

在美国，一般来说，博士毕业或博士后入职一开始都是助理教授，然后升副教授，再升正教授。绝大多数学校在升副教授时，也会得到终身制即tenured。每一步都需要几年的时间。这一过程在工学院最普遍，有时在理学院会有一些差异。比如谁（不管多年轻）证明了一个多少年的猜测，他她可能会立马升成正教授。张益唐就是从讲师一步跳到正教授的，尽管他不年轻。我本人，是博士毕业后，做了一年多博士后，然后到一个研究所做了一年半的研究员。再到大学做助理教授等等。在我申请大学职位时，压根就没想过要试试申请副教授的位置。我从小学到现在没有省过任何一步。我没有觉得这有什么不好，这整个过程也是我早已事先知道的，也是有准备的。我自己的这个例子只是美国研究型大学老师的最一般的例子。

我觉得，国内如果要想真正提高科研原创性研究，研究型大学的教师入职最为重要（我以前说过，一定要严格限制研究型大学老师的数量，让大多数人成为教学型大学的教师）。其次就是晋升制度，晋升制度要成为bylaw。它必须是透明的，稳定的，公正的，让年轻人有希望的。只有这样才能激发众多年轻人的科研动力，多出新成果（我特别要标注的是，现如今，新成果不同等于科研论文了。遗憾的是，现在有非常高比例的科研论文里没有任何新成果）。真正有新意的科研成果多了，总会有重大的划时代的成果出现。到那时，又何愁不能真正强大呢？