《梦溪笔谈》是我国北宋大科学家沈括的传世著作，其中所记述的许多科学成就均达到了当时世界的最高水平。英国著名科学史专家李约瑟称《梦溪笔谈》是“中国科学史上的坐标”。沈括在《梦溪笔谈》中根据石油“生于水际砂石，与泉水相杂，惘惘而出”的特征将其正式命名。他在描述了陕北富县、延安一带石油的性质和产状后进一步提出了“……盖石油至多，生于地中无穷，不若松木有时而竭”的科学论断，并且预言“此物后必大行于世”。

　　沈括在出任延州知州时曾考察过漉延境内的石油矿藏和用途。他利用石油不易完全燃烧而生成炭黑的特点，首创了用石油炭黑代替松木炭黑制造烟墨的工艺，“延川石油液”遂大兴于世。北宋时期，我国还建立了世界上最早的炼油车间——“猛火油作”，并开始生产经过粗加工的石油产品——“猛火油”。当时的“猛火油作”是设在京城开封的中央军器监的10个作坊之一，沈括曾兼管过这个中央军器监。当时，这个军器监的规模很大，上万人在其中从事生产。

　　沈括不仅是一位杰出的石油地质学家，而且还是一位杰出的石油炼制专家，可以说沈括是世界石油科学专家第一人。（文章选自《石油石化300问》）