二十一世纪已经过去十多年了，现在还有人分不清科学与技术，令人诧异。

　　其实，早在上世纪三十年代，朱光潜先生的《谈美》一书里的《对待一棵古松的三种态度》就把科学、技术（原文称实用）、美学的区别说得很明白了：”科学以真为最高目的……实用以善为最高目的……美学以美为最高目的……“但朱文把这三者的区别说得太绝对了，其书也说到：区别科学、实用、美学只不过为行文方便，实际往往混在一起（大意）。今天还有人认为科学只关注”实用“，只关注那些”看得见的利益“，但这只是对科学和科学史一无所知的臆断而已，科学岂止这些作用呢？本文就简要介绍一下。

　　科学，往往是技术的先导，这随着科学的发展愈来愈明显。以计算机为例，其发明依赖于数理逻辑、数字电路等科学（数学）知识，现在使用超大规模集成电路技术的计算机，还包括了量子力学。其中数理逻辑是从笛卡尔、莱布尼兹等人的时代就开始发展了。再比如，电磁理论为收音机、电视等等的发明起到了不可忽视的作用，有声电影依赖于光电效应，如此等等。这是科学用途的几例，其余例子还多得很。

　　科学其实不是只关注那些看得见的用途的，因此本文不但讨论科学的“用途”，也讨论科学的“意义”。昔日法拉第发明电动机，英女王问之：“这有什么用呢？”法拉第反问：“一个新出生的婴儿有什么用呢？”可见，即使是发明人法拉第自己，也说不出来这个发明当时到底有什么用，则电动机的发明不为实用，道理明矣。此外不关注实用的科学（包括数学）还有许多，有的直到今天还看不出用途。例如，当年一位数学家（好象是哈代？）曾言：“最好的数学分支是数论，因为数论没有一点用途。”可见，他是喜欢不实用的数学的。再有，布鲁诺、伽里略等人研究天文，遭受无数苦难，科学给他们带来的是各种苦难，还有死亡。而知道“地球绕太阳转”又有什么看得见的用途呢？众所周知，我们熟悉的福尔摩斯先生就是这样的态度。然而，“地球绕太阳转”正是人类正确认识宇宙的开端，从此科学摆脱了神学婢女的地位，独立发展。今天人类已经探得的宇宙半径达到百亿光年以上，已经了解的宇宙历史也已经达到百亿年以上，人在宇宙中的地位可谓小也。然而，目前就人类所知，人类还是广袤宇宙中仅有的智慧生物，而地球是仅有的适合生命的星球。因此，人类必须珍视地球这一大自然的馈赠，这难道不是科学的启示之一么？再以生物学来看，进化论指出了人类来源于动物界，基因学更进一步指明了人类与其它生命的亲缘关系，这就提醒我们，人应该与其它生物和谐相处。有人认为纳粹以进化论为依据迫害犹太人和有色人种，这实际是误解。因为只要你想进行种族歧视，总是可以找到理由的。纳粹生于二十世纪，所以才披上“科学”的外衣，而其实在此前几个世纪，犹太人已经遭到了迫害，难道那时也有“进化论”？

　　科学，还是抵御迷信的良药。以中国历史来看，有多少帝王都是死于所谓“丹药”？别人姑且不论，李世民先生可是中国古代最杰出的帝王了吧？如果科学昌明，李世民先生就应该知道丹药是靠不住的。科学告诉我们人终有一死，（目前的各种手段）无法再生。有人困惑人生的意义，认为既然如此，人活着又有什么意义呢？其实，这样的问题早在科学诞生以前，就有人提出过：“古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。”其实，酗酒者众，而李白能留下名来显然是因为诗写得好。科学认为，既然肉体终将灭亡，那么不朽的唯一方法就是建立功业。这里说的功业，不仅包括看得见的立功，也包括立德立言。另一方面，迷信多以“地狱”要挟众生，骗人钱物，如欧洲中世纪“什一税”然，而科学可以抵御之。这难道不是作用么？《骆驼祥子》里的虎妞难产，祥子去讨炉灰，最后虎妞死去，这不是迷信么？难道不该用科学抵制？《药》中的华老栓为给儿子治疗肺结核，去讨人血馒头，难道不是迷信？而今科学昌明，肺结核几乎绝迹。过去天花肆虐，后来靠了科学才得消灭，难道不是科学的伟大胜利？那些耻言“利益”的人，不知道可为人类福祉做出些微工作哩。