过去几年来，有机食品就像雨后春笋般涌现出来，并迅速传播，在各大超市、市场均有出售。有机食品的价格往往更高，包装更好，被认为更健康、更天然、更合乎道德。因此，尽管价格不菲，很多人还是选择购买有机食品，甚至有人认为购买有机食品不是选择问题，而是应尽的道德和社会责任。

那么情况真的是这样吗？有机食品是更健康还是只是一场时髦骗局？

首先，什么是有机食品？对此，并没有全球共识，不同的地区有不同的定义和规则。一般来说，有机食品是指在种植的过程中，没有使用转基因种子、人造化肥或人造杀虫剂的食品；而是使用传统的方式，如农作物轮作，以及有机的肥料如堆肥、粪便等。接着我们再逐一探讨与有机食品相关的几个重要问题。

一、有机食品更健康吗？

很多人认为，自然栽培使得有机作物更有营养、更健康。的确，一些研究发现有机食品含有更多的抗氧化剂。植物产生抗氧化剂以作为一种自制的天然杀虫剂。有机植物在物竞天择的过程中，似乎要比不是有机种植的植物更努力，因为后者有来自人类的诸多帮助。一般认为抗氧化剂对健康有好处，尽管科学家总体来说对它们抱中立态度。而且我们对抗氧化剂是否有利于人类健康，具体如何有利于，或者说要吃多少才能吸收一定量，目前还不甚清楚。

那么有机食品更有营养吗？

这方面，证据表明不能一概而论。一些研究发现有机食品含有略高浓度的维生素C和Ω-3脂肪酸，而其他一些研究则没有发现显著的差异。总体来说，证据表明有机食品和传统食品在营养价值方面只有少许的不同。所以从现有的科学研究结果来看，有机食品对健康并没有更显著的好处。我们所知道的是：吃水果蔬菜对我们健康有好处，但是很多人在这方面做得不够。对健康来说，吃素菜本身比它们是如何种植的更重要。

二、有机食品更天然吗？

当然，人们选择有机食品，除了想获得额外的维生素外，还想避免毒素——人工合成的杀虫剂和化肥。一些研究的确表明，有机食品含有更少的杀虫剂残留。但情况并不是那么简单。

更少杀虫剂并不意味着完全没有。尽管在有机种植过程中，杀虫剂应该是不到万不得已不使用，但它们也没有被禁止。有机植物使用的大多数杀虫剂是天然毒素，像蔬菜油、热灰皂、硫磺或硫酸铜等。但也有人工合成的成分。那么有机和一般杀虫剂有什么区别呢？

事实上，区别并不大。有机杀虫剂并一定比传统的杀虫剂安全。毒素就是毒素，不管其成分是人工合成的还是源自自然。以有机苹果中常用的硫酸铜为例，选择这种有机杀虫剂事实上对人类更有害。任何物质的毒性取决于它的浓度以及你接触了多少，而非它是否天然。

最近一些研究揭示了，我们现在对杀虫剂的接触程度如何影响我们的长期健康。2018年法国一项研究声称，从来不吃有机食品可能会使得患某些癌症的风险更高。该项研究遭到许多批评。参与者自己报告自己的饮食习惯，但是实际上，并没有对他们体内的杀虫剂浓度进行测试。使得情况更复杂的是，2018年丹麦的一项研究表明，杀虫剂对成年人的危害仅仅类似于每三个月喝一杯白酒（请对这些研究持有保留态度——译者注）。因此，蔬菜中的杀虫剂并不值得你担心失眠。

尽管如此，继续对我们的食物执行严格的标准是无可非议、非常必要的。在欧盟和美国，所有杀虫剂都会被严格控制和测试。每年，成千上万的食品样本被抽查，检查其杀虫剂含量。大多数样本没有残留或者是有小部分，但在可以容忍的范围。现在，来自细菌和真菌的污染危险得多。而在这方面，有机食品和传统食品的风险是一样的。

三、有机食品对环境更好吗？

2017年，一项元分析细致地考察了有机耕作，并分析了700多种生产来源中的有机食品和一般食品，以及它们对环境的影响，包括温室气体排放、能源消耗和土地需求等。结果并没有发现哪一种生产方式显然比另一种方式对环境更好。有机耕作比传统耕作使用更少能源，但排放一样多的温室气体。有机农场用更少的杀虫剂，但需要多得多的土地才能产出同样多的作物。

瑞典食品局的一项报告也证实了上述复杂的结果。在大多数方面，有机和传统方式是相同的。最大的不同是土地使用，在此方面，传统的农场耕作显然胜出。而在生态毒性方面，有机耕作则有显著的优势。

因此，根据这些结果，传统耕作方式相比于有机耕作方式，对环境的影响反而少一点。（出乎意料之外吧？）

也就是说，就我们所知，有机食品并非优于传统的食品，但有机农业还在更广泛的层次上有影响。

对有机食品的需求一直在上升，为满足市场需求，可能导致急功近利的生产方式出现，在其他方面并不利于可持续发展。例如，西班牙在广大温室区，种植大量的一般和有机蔬菜，以供出口，这使用了很多能源，并且对环境有影响，如排放更多的温室气体等。

而且，由于国内生产不能满足持续的增长需求，有机食品的全球贸易也在增加。随着供求链越来越复杂，若需要以有机食品的质量要求生产各种食品，执行有机食品质量标准和规则就变得越来越困难。这就导致欺诈行为的出现，即传统食品被贴上有机食品的标签，以同样的高价出售。

但是，对一些人来说，有机食品和传统食品的区别甚至不是一个客观可讨论的问题。有机并不仅仅简单地是一种生产方式。对许多人来说，它是一种观念和意识形态。购买有机食品感觉对——为了孩子的健康、地球的可持续发展；等等。但是，认为有机是好的，而传统的则是不好的想法，会阻碍我们做出最合理的选择。

解决方法可以是，不要认为有机耕作和传统耕作是不相容的。它们两者都有优劣，更有效地生产健康食品的最好方式应该是：取其精华去其糟粕，混用两者最好的方面。

而对个人来说，购买哪种食品取决于你想从中获得什么。如果你只是想吃得健康些，那么你应该多买些水果蔬菜，各种各样的，不一定是有机的。如果你考虑的是对环境的影响，那么仅仅购买有机食品不会解决问题。最简单的选择是购买当地应季的食品。基本上，应季才是真正的有机。

总而言之，有机食品的标签是一种生产说明，而不是安全证书，也不是你饮食的灵丹妙药。你吃什么比它是如何生产的重要得多。

注：本文翻译自Kurzgesagt （德国一著名科普动画）。