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中国有三亿英语学习者。从小学到大学,他们学习英语多年,真实的英语水平如何?
其实,就连那些通过托福和GRE考试进入美国大学学习的佼佼者,在到达美国之后,也发现口音问题很多。
留美博士们这样说:
“出国前,我认识几个歪果仁,中文讲的都特别好。我就误以为:我来了美国,很快也能说好英文。看来我还是图样图森破...”
“看到身边的人的表现和我过去所想象的有所差距,才来感叹练好口语比想象的难的多。”
“就算人呆在美国,不去练习,口语也没有提高。”
闲聊的时候,美国人经常会恭维几句中国人的英语。
他们说你们的发音很不错(还凑合),一定学了有三四年吧?
我们只好说:其实从小学、中学到大学算下来,十三四年都不止了。
这时候,美国同学会瞪大眼睛。
你能听到他们心里的声音在说:“多出来的十年,你们经历了什么!?”然后大家只好聊点别的。
除了留学生以外,普通学习者的水平能不能对得起老师?
很不幸,根据美国知名媒体CNBC的报道,中国人的英文熟练水平近年来倒退10位,仅略高于斯里兰卡和哈萨克斯坦!
哪些因素导致中国人学习英语热情高涨,投入大量时间而收效甚微?
下面从外国著名学术期刊的三篇文章出发,引出我们的分析:成人学习英语口语,看起来容易,做起来难。
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母语的浸泡时间长,语言学习固化
后天语言学习的权威Flege在著名杂志《美国声学学会期刊》(JASA)发表系列文章。
在Flege分析过的各项因素里,学习英语的初始年龄和口音问题高度相关。
在12岁以后开始学习英语的学习者很难消除口音。
对照组MA、T1、T2均为20岁以后到达美国。即使在美生活多年,能够保证the amount of phonetic input received from English native speaker(听标准发音听得足够多),但仍然无法发出标准的英语。
少儿时期(平均年龄6.7岁)到达美国的华人表现如何?
从图中可以看出,他们的表现很接近本地人的发音标准,得分超出成年抵美华人一倍有余!
虽然小孩子学习语言能力更强,但仍然与美国本地人有一部分距。
总之,为了靠自学讲出流利的美式英语,语言启蒙的时间要在12岁以前。
要讲究口音的纯正,启蒙时间则需要提早到6岁以前。