（责任编辑 李娜）

  玉米和小麦是最重要的粮食作物，所有可能危害它们、导致大幅减产的病害，都牵动着千千万万粮农们的心。中国农业科学院植物保护研究所的研究员高利，就致力于农作物病理学方面的研究，使人们有可能在第一时间对病害发起“反击”。

   高利在西安市长安县（今天的长安区）度过了童年和少年时光，她对家乡农田遭遇的病害记忆犹新。因此，在填写高考志愿的时候，她并没有选一个看起来“跳出农门”的专业。“既然农村是我的‘根’，而且我又有深造的机会，那么我就应该为农作物条件的改善贡献自己的智慧。”回忆起当年的决定，她如是说。

   2007 年博士毕业之后，高利成为中国农业科学院植物保护研究所的助理研究员。她进行的第一项研究，就是对小麦锈病的简单快速诊断。在中国，小麦锈病被称为“国病”，“全国每3 个馒头里就有1 个被它夺走”。而且，正如“条锈成行叶锈乱，秆锈成个大红斑”这句农谚所言，小麦锈病分为条锈病、叶锈病和秆锈病3 种。但在初起之时，它们的田间症状相近，治疗方法却不同，如果发生误判，治疗就可能失败。

   高利决心撕开锈病的“伪装”。她发现，如果在显微镜下观察，导致秆锈病的病原菌要长一些，另外两种如果只看形状就容易混淆。“因此，我研究了一种单克隆抗体的检测剂，通过颜色差异来让‘病根’原形毕露。”高利说，“这就好比一道三选一题，滴上检测剂之后，条锈病和叶锈病的病原菌会分别呈现绿色和黄绿色，颜色介于二者之间形状又偏长的，则是秆锈病的病原菌。”高利也致力于为另一种危害小麦的疾病——被称为“一号病”的小麦矮腥黑粉病，寻找可以快速检测的方案。感染这种病害的小麦，麦穗会变成黑褐，散发出鱼腥气味，麦粒也不再能食用。而导致病害的真菌，其孢子或者说繁殖器官，可以    通过被感染的麦种和带菌土壤传播，而且“潜伏”10 年之后都有可能萌发；如果直接观察，它还很容易和另外两种会导致小麦黑粉病的真菌混淆。使用实验室方法来分辨3 种真菌颇为耗时，在海关并不适用。

   高利说：“如果50 克小麦当中的矮腥黑粉菌孢子超过3 万个，海关就要将它们拒于国门之外，而且必须发现得足够快。”为了满足这一要求，她也采取了和区分锈病类似的分子生物学方法，使海关工作人员能够借助自动系统迅速完成计数。在迎战锈病和黑粉菌的过程中，高利有过不少茅塞顿开的经历。她说：“2011 年4 月到2013 年4 月，我到美国斯坦福大学做访问学者，师从著名女农学家弗吉尼亚·沃尔伯特。当时，弗吉尼亚等农学家已经建立起了玉米黑粉病的感染模型。感染玉米和小麦的黑粉菌是相近的物种，由此，我走入了玉米黑粉病的领域。”

   正是在弗吉尼亚的实验室里，高利弄清了黑粉菌感染玉米花药的后果，凭借灵光一现式的想法，补完了玉米和黑粉菌相互作用这幅巨大的拼图。但对高利来说，这段访问学者经历，带给了她更有意义的收获，那就是来自实验室的主管科学家弗吉尼亚女士的言传身教。

   高利回忆说，弗吉尼亚是一位非常认真、乐于追求真知的智者，而且功成名就之后仍然保持着勤奋的作风。“在斯坦福大学，有弗吉尼亚的团队种下做实验的玉米。已经60 多岁的她，每天5 点多就到学校去照顾玉米，7 点50 分到达办公室，喝一杯咖啡，吃一两块饼干当作早餐，以便8 点准时开始研究计划，或者与我们探讨学术问题，共同找到研究的突破口。直到天开始黑下来，这位可敬的老人方才会回家。”高利说，“她是我终身学习的榜样，因为她让我看到了女科学家全神贯注工作时的美丽和光芒，也让我领悟到，对科研的热情，不分国籍也不分性别。”

稿件支持中国科协组织人事部。