金银花是非常常见的藤本植物之一，其不但可以用作观赏植物，也是一味常用中药材。沈括这样描述金银花“四季花开，极芳，香闻数步，初开白花，数日则变黄，黄白相间”。金银花的生物学特性在很多诗句中有所描述，元朝诗人王逢《寄桃浦诸故知即事（五首）》中的“雷王药吏锦裆荅，野藤络树金银花”、清代诗人蔡淳在《金银花》中的“金银赚尽世人忙，花发金银满架香”，清查慎行《金银花》中的“天公省事压粉华，淡白微黄本一家；却被毫端勾染去，无端分作两般花”，都描述出了金银花花序存在不同花色。

《本草纲目》则对其有更加详细的描述“忍冬在处有之，附树延蔓，茎微紫色，对节生叶，叶似薜荔而青，有涩毛，三四月开花，长寸许，一蒂两花二瓣，一大一小，如半边状，长蕊；花初开者，蕊瓣具白色，经二三日，则色变黄，新旧相参，黄白相映，故呼金银花”。传统意义上，药材“金银花”指的是忍冬科忍冬属植物忍冬及同属植物干燥花蕾或带初开的花。国家中医药管理局在1984年将“金银花”确定为35种名贵中药材之一，2005年版《中国药典》将忍冬属的山银花和金银花（忍冬）分开，并分被单到药典目录，2015版的《中国药典》也是山银花和金银花分别单列。金银花自古就被作为清热解毒的良药使用，如《神农本草经》描述到“金银花性寒味甘，具有清热解毒、凉血化淤之功效，主治外感风热、瘟病初起、疮疡疔毒、红肿热痛、便脓血”。

《本草纲目》中记载“金银花，善于化毒，故治痈疽、肿毒、疮癣等”，《中国植物志》描述“金银花性甘寒，功能清热解毒、消炎退肿，对细菌性痢疾和各种化脓性疾病都有效”。金银花产生药理作用的化学成分有哪些？关秀锋等（2020，295（4）：59-62）研究表明，金银花的化学成分主要包括黄酮类、有机酸类、挥发油类和其他物质。黄酮类化合物是其药物效应发挥的主要成分，如木犀草苷、木樨草素、苜蓿苷、槲皮素、苜蓿苷、芦丁等；主要有机酸类物质为绿原酸类，包括绿原酸及异绿原酸等，其中绿原酸含量可达到3%~5%；挥发油类以烷烃类和酯类居多，还包含烯烃类、醇类、醛类等化学成分；除上所述成分外，还含有如豆甾醇、苯丙氨酸、胡萝卜苷、微量元素等。当然，不同产地的金银花其挥发油成分的组成和含量会有所区别。本课题组老师对金银花进行了多年研究并开展了产业化利用，开发出了金银花露等系列饮品。

中国植物志对忍冬（金银花）的描述如下：“半常绿藤本，幼枝洁红褐色，密被硬直糙毛、腺毛和短柔毛；叶纸质，卵形至矩圆状卵形，有时卵状披针形，稀圆卵形或倒卵形，端尖或渐尖，小枝上部叶通常两面均密被短糙毛；花梗通常单生于小枝上部叶腋，密被短柔，并夹杂腺毛；苞片大，叶状，卵形至椭圆形，长达2-3厘米；花冠白色，有时基部向阳面呈微红，后变黄色，唇形，筒稍长于唇瓣，很少近等长，外被多少倒生的开展或半开展糙毛和长腺毛，上唇裂片顶端钝形，下唇带状而反曲；果实圆形，熟时蓝黑色，有光泽”。这里说的金银花应该也应该仅指忍冬。谈到“金银花”，这里还需要提及其他几种也被笼统上称为“金银花”的另外几种忍冬科植物，比如华南忍冬、红腺忍冬和金银忍冬等。