甘蓝型油菜是我国最为重要的经济作物之一，其产油量占我国食用植物油的近半壁江山。甘蓝型油菜是一个“年轻”的物种，它由白菜（AA, 2n=20）和甘蓝（CC, 2n=18）在大约6800到12,500 年前通过自然杂交和加倍而形成异源四倍体（AACC, 2n=38）。对该物种的驯化及种植可追溯至3000多年前，最初被驯化为叶用的蔬菜类型和饲料类型，在13世纪被驯化为以榨油为目的的油料作物。“黄萼裳裳绿叶稠，千村欣卜榨新油；爱他生计资民用，不是闲花野草流”描述的就是油菜。由于自然界中还没有还未发现甘蓝型油菜的野生种质资源，其起源和进化的研究一直是一大难题。

最近，J. Chris Pires教授和易斌教授课题组在Nature Communications期刊在线发表了“Transcriptome and organellar sequencing highlights the complexorigin and diversification of allotetraploid Brassica napus”文章，研究人员以183 B. napus (包含rapeseed, rutabaga 和Siberian kale)，112个B. rapa，62 个B. oleracea及其野生种为材料，利用RNA-seq 技术获得了372,546个高质量的SNPs，并将其用于进行群体的遗传多样性和选择研究。其中A 亚基因组中存在219,164 (58.83%) 个SNPs，C 亚基因组中存在153,382 (41.17%) 个SNPs, 线粒体和叶绿体基因组的信息也被用于分析。群体遗传结构分析表明，Brassica napus存在六种不同类型，且都是由欧洲冬油菜演化而来，这些不同的类型之间广泛存在着admixture。

在Brassica napus演化为三个亚种的过程中，Brassica napus与其祖先种白菜之间也存在着基因渗入。通过对不同类型Brassica napus基因组中selective sweep区域的检测发现，在它们多样化过程中有不同的基因受到了选择。进一步基因表达分析表明，这些受选择基因导致不同代谢通路的下游基因发生了差异表达。这一系列的变化导致Brassica napus产生了不同生长习性和不同形态类型的亚种，研究特别关注了与春化、根膨大、叶形态相关的基因。论文的研究结果对于探讨油菜种内和种间关系，了解其历史和发展趋势以及拓展、保存油菜种质资源具有重要意义（本博文参考华农新闻网，受到易斌教授指导，图片来自论文原文）。