映日荷花别样红，话说荷花和睡莲！荷花是最为常见的观赏水生花卉之一，也是很多朋友喜欢的花卉之一！国内很多地方都开展了以观赏荷花为主体的旅游观光项目，泛舟连片的荷花当中，别有一番意境。杭州西湖就是赏荷花的胜地之一，南宋诗人杨万里在《晓出净慈寺送林子方》留下了脍炙人口的诗句“毕竟西湖六月中，风光不与四时同；接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，杨万里的另外一首诗《小池》也极为著名，其中“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”写出了诗人对自然景物热爱；著名词人李清照或许也很喜欢泛舟，她在《如梦令·常记溪亭日暮》中也写到“兴尽晚回舟，误入藕花深处”等都是关于荷花的著名诗句或词句。

荷花花瓣一般为红色、粉红色或白色，绿色则相对少见。荷花除观赏之外，莲藕也是大家喜欢的美食之一，荷叶等部位煎水喝也具有清暑热等功效。谈到荷花，不得不提到睡莲，睡莲也是夏日里最常见的观赏水生花卉，它的花期和荷花基本一致，并且经常混种在一起，很多朋友经常把二者叫混。描写睡莲最著名文章也许就是周敦颐的《爱莲说》了，“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”，这里周敦颐描写的“莲”是否就是“睡莲”还很难说，可能描述的就是荷花，因为“亭亭净植”的特征描写更接近荷花。因为睡莲的“叶和花多浮生于水面”，“挺立于水面”则是荷花的特征！其他描述睡莲的诗句则较少，这都影响了睡莲在人们心目中的地位，这也许是很多人误把睡莲叫荷花的原因吧。

实际上荷花和睡莲亲缘关系较远，据中国植物志描述，荷花的正名为莲（Nelumbo nucifera），而不是大家习惯的叫法“荷花”，该植物被划归为睡莲科莲属；而睡莲（Nymphaea tetragona）则为睡莲科睡莲属植物；由于二者分属于不同属，荷花和睡莲称为“远房表兄弟”或“远房亲戚”估计更为合适。根据近年来采用的基于测序分类的APG（Angiosperm Phylogeny Group）系统，荷花已不属于睡莲科，已经单独成家，独立为莲科（Nelumbonaceae），它跟悬铃木科、山龙眼科和青风藤科关系比较近，跟睡莲离的就更远了。所以根据APG系统，荷花与睡莲连“远房表兄弟”的关系都不是啦，最多算住一个"村"里不同家族的关系了。

植物描述参考中国植物志描述，荷花和睡莲差别非常明显，具体区别如下：一、荷花是水生挺水草本，叶柄粗壮，圆柱形，长1-2米，中空，外面散生小刺，叶片挺于水面；而睡莲是浮叶型水生草本，叶柄柔软，常不能直立，故叶片常浮于水面。二、荷花花单生于花梗顶端、高托水面之上，花直径10-20厘米，雄蕊多数；雌蕊离生，埋藏于倒圆锥状海绵质花托内，花托表面具多数散生蜂窝状孔洞，受精后逐渐膨大称为莲蓬，每一孔洞内生一小坚果（莲子）；睡莲花也为单生，花梗细长，花多浮于或挺于水面，但花直径只有3-5厘米；柱头具5-8辐射线，最终不形成类似莲蓬的结构，睡莲果实呈卵形至半球形，在水中成熟，不整齐开裂。三、荷花的叶片圆形，盾状，表面深绿色，被蜡质白粉覆盖，背面灰绿色，全缘稍呈波状，上面光滑，具白粉，下面叶脉从中央射出，有1-2次叉状分枝；睡莲的叶片呈圆形或近圆形，或卵圆形，有些品种呈披针形或箭形；叶全缘，但热带睡莲的叶缘呈波纹状；叶正面绿色，光亮，背面紫红色，无白粉。