出现白发和脱发是很多中年人颇为苦恼的事情。据报道，约40%的35岁以上的女性有会出现脱发现象，而中年人出现白发也是比较常见的现象。

    头发的颜色是由于黑色素细胞造成的，关于头发变白的说法有多种，比如精神压力过大和机体中的氧化压力等都会催生白头发。最近，Genes and Development期刊发表的最新成果或许会为白发和脱发的治疗开辟新的途径（Identification of hair shaft progenitors that create a niche forhair pigmentation）。

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         KROX20蛋白是与神经发育有关的蛋白质，该蛋白在在形成毛轴的皮肤细胞中被激活，该蛋白可以激活细胞产生stem cell factor (SCF)。研究发现，敲除老鼠体内的SCF基因，则老鼠的毛发就会变白，这说明SCF对于毛发中色素积累是必须的；进一步研究发现，上皮角质形成细胞中毛发色素沉积依赖于SCF基因的表达，毛基质则是SCF依赖的微环境。

         研究还表明KROX20是毛发发育所必须的，当去除产生KROX20的细胞时，则老鼠就没有毛发生长而皮肤表面变得光秃。该发现或许能够使科学家找到一种治疗脱发和白发的新方法（资料引自论文原文以及翻译自https://news.googply.com/2017/05/09/going-gray-or-bald-blame-these-cells/；具体细节可参考原文）。

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