帕金森氏病（Parkinson's disease，PD）的晚期患者经常会出现运动障碍，目前也基本上没有有效的治疗方法来缓解患者的运动障碍。最近由洛桑大学医院领军的一项国际协作研究，开发了一种闭环操作的神经假体，针对脊髓后根入口区域，重现行走过程中腰骶段脊髓的自然时空激活模式。简言之，就是设计了一个能够模拟行走时腰骶段脊髓神经自然激活方式的装置，通过闭环操作来实现。

这项神经假体的研发工作，首次是在一种灵长类动物模型中完成的，该动物模型能够模拟和复制帕金森病引起的运动障碍。这个神经假体不仅缓解了运动障碍，还恢复了该模型中灵长类动物的熟练行走能力。随后的工作，是将这个神经假体植入了一位年龄为62岁，帕金森病病史长达30年的男性患者体内。

该患者存在严重的步态障碍，频繁摔倒，而目前已有的治疗方法均对其无效。植入后的研究发现，该神经假体在与下丘脑深部刺激疗法和多巴胺替代疗法同时应用时，能产生协同作用。通过与下丘脑刺激疗法相互作用，神经假体能够减轻患者行走时的不对称性，促使患者行走时达到更长的步幅。而神经假体与多巴胺替代疗法的相互作用，改善患者的平衡能力，并减少了步态冻结的发生。

这些结果表明，神经假体的使用可以帮助改善帕金森病患者的步态障碍问题，提高他们的生活质量。这项研究展示了神经假体在患者身上的初步临床应用的可行性，为帕金森病的治疗带来了新的希望。科学技术发展的确飞快，如果这种神经假体技术在晚期帕金森病患者中普遍有效，将可能会远超干细胞治疗的临床研究。

A spinal cord neuroprosthesis for locomotor deficits due to Parkinson's disease, Nature Medicine (2023). DOI:10.1038/s41591-023- 02584-1.