我带了一年的postbac（大学毕业之后的实习生）Jonathan同学正式成为医学生了。他给我寄了两张“white coat ceremony”（白大褂典礼？）的照片，并附上热情洋溢的信，感谢我教给他很多东西，并称 “you have been one of the best teachers and mentors I ever had”。这个有点恭维的意味，不过听起来还是满受用的。呵呵。
 
Jonathan却毫无疑问是我见过的最优秀的学生。他大学毕业后申请到NIH做一年的研究，以继续攻读医学院 （美国的医学院没有本科，只有MD）。他到实验室不久就表现出了与中国学生极大的不同。
首先他在学校接受了比较完整的课程和实验训练，一讲就懂，一点就通。中国的大学由于经费问题或者实验课程设置的落后，本科毕业生很少受到现代生物学的训练。当年我毕业时就远没有达到他的训练水平。
其次他显示出了很强的motivation，目标明确，就是接受更多的训练，做出更多的成果，为他以后攻读医学院打下基础。Jonathan住在他哥哥家，离工作单位有1个小时的车程。为了避开车流高峰期，他每天早上6点多钟就起床，七点多钟就到实验室做实验。每周有一天为了给生病的小孩做volunteer，他还要提前一个小时起床。这种勤奋的程度在中国人中都很罕见。据我所知，中国研究生中，很多人不知道自己对研究是否兴趣，研究的意义是什么，自己的前途在哪里，远景目标是什么。很多时候他们是因为好胜心，随大流，或者找不到工作而考研。这些人哪怕考上了一流院所的研究生，最后都有很长一段的挣扎期。有些人调整得好的上道了，也有很多人最后因为觉得研究生涯太痛苦了，中途放弃转行。被逼出抑郁症，神经病的也不鲜见。
 
按兴趣与特长来选择职业，美国无疑做得比较好。当年我高考的时候选择做生物，用的是排除法。纯数学，纯物理，纯化学，都没有什么兴趣。高中生物教得浅，似乎学得比较容易，还在市里得了个奖，于是不知天高地厚地报生物。我这个暑假还带了两个Summer Student（夏季学生），一个高中刚毕业的Marielle，一个大学二年级的学生Colette。NIH专门释出基金，来资助这些将要进行专业或者职业选择的学生，让他们到实验室来接受训练，把他们expose在科研前沿，看他们是否有兴趣进一步深造。我参加过他们的海报展，尽管只有短短一两个月时间，他们的海报无论从形式内容上都很专业，而且所有的选题都很前沿。每年几百个人接受这样的训练，我相信，总有那么几个会被这些激动人心的研究激励，以后成长为科研的中坚力量。



Jonathan在白大褂典礼上和家人的合影。



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