圣路易斯大拱门

作者 高关中（德国汉堡）

圣路易斯坐落在密西西比河中游河畔，人们来到这里，可以欣赏到富有特色的巨大钢铁拱门和美丽的城市风光。在美国由东向西推进的开发史上，这座城市扮演过重要的角色。成千上万的开拓者，曾以这里为出发点，不断地涌向荒凉的西部地区，所以人们称之为“西进大门”。今天圣路易斯作为工业重镇和交通枢纽，在美国中西部仍然发挥着中心城市的重要作用。

钢虹入云天

高耸入云的通道大拱门（Gateway Arch）是圣路易斯的象征，建在密西西比河西岸上，远远就可以看到。这个用不锈钢制成的大拱门设计很别致：它像一条银光闪闪的长虹，从一边地面拔地而起，在半空中高高地构成一个大弧，然后在另一边落入地下。站在拱门下的草地上翘首仰望，无论谁都会为这个壮观而美丽的建筑奇迹而叹服。人们赞誉它是“圣路易斯的钢虹”。

大拱门很高，虹弧的顶端距地面192米，相当于一座60层大楼的高度。美国高于这个拱门的摩天大楼有的是。但是，钢拱门形状奇特的美却是任何大厦无法比拟的。而且，就纪念性建筑物来说，大拱门是全世界的高度冠军。

走进拱门的两“脚”，才能确切地衡量出拱体的粗细。整个拱体像一个三棱镜那样，是一个三面体。它的周边20个人也合抱不过来。拱体的外壳是用两层不锈钢板夹钢筋混凝土拼砌而成的，因此在阳光下闪闪发亮。然而拱体内部却是空心的，里面有电梯，可以乘坐它到达拱顶眺望。

大拱门周围是占地五六百亩的草坪绿地，叫杰斐逊国家开发纪念公园。那么，拱门入口在哪里呢？原来就在拱门两“脚”附近的地下。走进去一瞧，嗬，像个规模宏大的地宫，里面设有西部开发博物馆（Museum of Westward Expansion）。进去参观一番，游人自然会明白拱门设计者的苦心：纪念圣路易斯作为美国向西部扩张时期的西进大门的历史作用。

从这个西部开发博物馆，人们可重温历史：美国建国之初，西部以密西西比河为界。第三任总统杰斐逊利用拿破仑的军队在海地吃了败仗的困境，派门罗（后为美国第五任总统）去巴黎协助驻法大使谈判领土问题。1803年，美国仅用1500万美元，便从拿破仑手中买下属于法国的路易斯安那地区。这块土地东起密西西比河，西到落基山脉。买下它，一下子使美国领土扩大了一倍，这也是美国向西扩张领土的开始。

在西进浪潮中，圣路易斯成为开拓者们出发的基地。这座城市最初是由法国商人于1764年始建的定居点，为纪念法国国王路易九世而得名。1804年，杰斐逊总统派刘易斯和克拉克率领远征探险队跨过密西西比河，沿密苏里河上溯去摸清西部广阔土地的底细。这支由44人组成的探险队便是从圣路易斯附近乘船出发的。那时，圣路易斯还只是一个边陲小镇。探险队历经艰辛，一直到达哥伦比亚河口，看到了太平洋，来回行程1万2千公里，共花了两年零四个月时间。从此以后，美国人才对西部的状况，以及对西去的途径有了初步的了解。于是，就有愈来愈多的农民、猎人、淘金者和铁路修筑工渡河到圣路易斯，从这里开始前往人迹罕至的西部冒险。而圣路易斯也由一个小镇迅猛发展起来，成为一个大城市。博物馆里可以看到地图、油画、照片、遗物、模型、日记等原始资料，逼真地描绘出白人移民带着全家老小，乘着大篷车，长途跋涉，最后在荒野僻壤定居开拓的状况。

看完博物馆后，还可以买票乘坐“电梯”到大拱门顶部一游。进去坐上以后，会发现：原来它并不是电梯，而是一列由8节小车厢组成的小电车。每节车厢是一个小匣子，最多只能容纳5人，面对面坐下，膝盖顶着膝盖。这一串装着车轮的车厢，顺着固定在拱体内部的轨道，由钢缆缓缓地拉上来。因此，尽管拱体是弯曲的弧形物，上下也并不碍事。大拱门的设计者芬兰裔的美国人爱罗·沙里宁。他和其父都是美国有名的建筑大师。钢拱门1965年完工，用了两年多时间，但沙里宁却于1961年先逝，未能看到拱门的开工与落成，然而他的名字却永远铭记在人们的心目中。

美国的“武汉”

站在拱门绝顶的瞭望室俯瞰市容，但见绿中带蓝的密西西比河宛如一条玉带从拱门脚下流过，好几座姿态各异的大桥，横跨在宽阔的河面上，其中伊兹桥建于1874年，是世界上第一座钢桁架桥。河西为圣路易斯，属密苏里州，面积160平方公里，人口37万，市区楼厦林立，绿地广阔，整齐而又美丽。河对面叫东圣路易斯，行政上属伊利诺伊州，是个工业卫星城。整个大圣路易斯，包括郊区在内，共有人口254万，是美国中部的一大都会。

圣路易斯拥有航空航天,汽车,电子,冶金,机械,造纸,啤酒等多种工业。发达的工业得力于广阔的经济腹地和便利的交通。该市位于美国的人口中心附近（假设每人重量相等，则在全国平面上力矩达到平衡的一点称为“人口中心”，中国的人口中心在河南南阳附近），在800公里范围内集中了美国总人口的1/3以上，这本身就是很好的劳动力市场和商品市场。不少美国作家把圣路易斯人的性格描写为兼具北方人的干劲和勇气、东部人的文化技术、西部人的远见卓识和南方人的热情好客，说明圣路易斯人与美国的四面八方都有密切的联系。

来过圣路易斯的中国人喜欢把它与长江中游的河港武汉相比，确实很有道理。圣路易斯地处美国腹地，正当密西西比河中游，而且是这条河同它的最大支流密苏里河汇合的地方，就像长江与汉江汇合一样，很早这里就是水运中心。当年，马克·吐温就在这一带当过水手，常常听到测水员发出Mark Twain的喊声，意思是“两噚”（12英尺，约合3.6米），即航船可以安全通过的深度。后来，这位作家就用“马克·吐温”作了笔名，他的原名克列门斯反倒被人忘记了。今天，圣路易斯为全国内河第一大港，水运航线与20个州相通。在密西西比河两岸共有86个现代化码头，每天可以装卸五六百艘驳船，年吞吐量达2900万吨，以石油产品、矿砂、煤炭、建筑材料和谷物为大宗。

四条州际高速公路和十几条铁路干线汇集在圣路易斯。它仅次于芝加哥为全国第二大铁路枢纽。当年从西进大门出发的交通工具主要是大篷车和平底船，今天客运已发展到大众化航空时代。此地繁忙的机场每年上下乘客多达2300万人次。这里喷气式飞机在三小时内便可抵达西海岸各大城市，与当年远征探险队用两年多时间才能打来回的情况相比，这是多么巨大的变化呀！

奥运会与热狗

1904年,圣路易斯正值庆祝开拓西部100年之际,当地举办盛大的世界博览会,也迎来了第三届奥运会。这届奥运会的运动设施比巴黎奥运会有所改善，有一个能容纳四五万人的体育场。但由于该市地偏美国内陆，距东半球遥远，很多国家的运动员买不起昂贵的船票，结果只有12个国家参加，是历届奥运会最少的一次；687人参赛，其中80%的运动员是美国人。而且这届奥运会也成了世博会的点缀，前后持续4个多月。

市西的森林公园（Forest Park）。它占地520公顷，是美国有数的大公园。园中到处林木参天，芳草碧茵、喷泉、水池、湖泊和运动场地点缀其间。森林公园是1904年世界博览会的会址。在这次博览会上第一次出现热狗（Hot Dog）快餐和便于手拿的锥形冰淇淋（ice cream cone）。传说热狗的发明者是此地的一位德国移民。他出售热香肠，因为买不起那么多刀叉，只好把手套发给顾客，让大家用手拿着香肠吃。不久，他发现这个方法行不通，常有人吃完饭后“顺手牵羊“，把手套也带走了。而且洗手套也费事。最后，他想出一条妙计：把香肠夹在一种细长的面包里出售、不但方便，而且好吃。由于这种食品形似酷暑里伸着舌头的狗，所以人们称它为“热狗”。

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