火上浇油为灭火？

最近，笔者收到NFPA（美国消防协会）的通信资料，推荐在家用喷淋装置中使用抗冻剂的用户，立即更换（清除）抗冻剂，以保证安全。为什么呢？现在市场上的抗冻剂（甘油/丙三醇和丙二醇酯）都是可燃的，最近发生的悲剧火灾事件导致无辜者死亡，于是刺激了相关机构。作为这方面的标准机构，NFPA当然要有所作为。

美国和中国的地理位置（纬度）相似，有一些地区冬天很冷。为了保证室内的喷淋装置不上冻（爆裂），需要添加抗冻剂。不知何故，抗冻剂使用甘油。甘油是可燃的燃料，虽然经过了稀释（含水50～65%），一般人都认为不可燃了，确实你也点不着稀释以后的甘油水剂。但是，火灾总是在你意想不到的地方发生，如果火源温度很高，如果甘油形成了微小液滴的细雾状，那么就会形成轰然着火的局面，这是因为物质的形态改变，从液态变成半气态，容易点燃，容易爆炸。而能量输入可以克服一般情况下难以着火的状态，直接进入爆燃状态，这是当初设计使用甘油作抗冻剂使用时所没有考虑的意外状况。美国较权威的检测机构UL和FM实验室都没有发现这种可能性，导致甘油作抗冻剂写入标准，全国流通（当然主要是北方地区，南方没有上冻的问题）。

这一次，一对夫妇在家里煎蛋（或其他食物，反正就是煎锅烤盘），男主人分神，离开了灶台，导致煎蛋的烤盘受热发红，产生的热量直接触发了喷淋头。他们所居住的公寓刚好安装了家用喷淋系统（一般情况下私宅是没有家用喷淋系统的，只有商业和豪宅需要安装），结果喷淋头放出的甘油水雾，被烧红的烤盘点燃，形成爆燃现象，把闻讯赶来的男主人吞没了，怀孕的女主人受伤，法律诉讼正在进行中。关键在于美国标准是许可和鼓励使用甘油的，到底是谁的责任呢？

这是一个典型的雾化燃料着火的问题，我也不知为何前人没有注意。军方对此非常关心，因为飞机的燃料邮箱不能密封（飞机要上天，周围气压变化大，如果密封，有可能抽不出油，或油箱爆裂，所以油箱不密封）。开口的油箱意味着有空气进入，有空气的燃料上空有爆燃爆炸的风险（如纽约上空的TWA800爆炸事件，就是半空的燃料箱被老化的电线放电引爆的，机身断裂，全部死亡）。为此，飞机的油箱都是下部供油，把燃料油压进油箱，避免了上部供油会在油箱内产生油雾的可能性。那么为什么汽车油箱是上部供油呢？因为汽车油箱密封，所以没有空气，高浓度的燃料气体本身就相当于惰性剂，无法点燃。假如汽车要上天，油箱供油方式也得改变，这是维护安全性带来的需求。

一般情况下，甘油液体很难点燃（需要加温到闪点以上），但雾化状态下，相当于热厚型燃料变成热薄型材料，点燃就很容易了。如何定量描述这种雾化的危险，至今仍然没有很好的办法，需要进一步研究。

很搞笑的是，美国消防界突然发现自己是用油防火，南辕北辙，现在只好亡羊补牢并临时抱佛脚了。其实我们大多数人都在使用抗冻剂，一般汽车的水箱都有甘油的成分，所以不能用来灭火。有人为了节省一点抗冻剂的投入，把水箱里只放水，不放甘油，结果水箱上锈，硬件损失惨重，所以，甘油除了可以防冻，还有抗锈蚀的作用，这是其广泛得到使用的重要原因。

有道是，火上浇油为灭火，水中添油为防锈，细雾施放物性改，难燃材料可爆燃。

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