灰翅夜蛾（Spodoptera littoralis）

每一个人通常都对自己的第一次SEX经历念念不忘，感慨万千。新的研究发现有一种蛾子也会这样旧情绵绵。

这种蛾子叫灰翅夜蛾（Spodoptera littoralis），广泛分布于非洲和地中海地区。灰翅夜蛾在非洲是一种较为常见的害虫，危害众多农作物，其幼虫特别偏好棉花，包菜等作物。在野外，灰翅夜蛾能够利用40多种植物。它们可以选择取食任何一种植物，在任何寄主上交配、产卵，饲喂幼虫。通常情况下，灰翅夜蛾偏好将卵产在棉花之上，或者在其它一种交配的植物上。有趣的是，灰翅夜蛾在包菜上初次交配之后，会倾向于第二次回到首次交配的叶片之上再次交配。也就是说，灰翅夜蛾还挺怀念第一炮的。如世间所有痴男怨女一样，夜蛾蛾对于那晚的那情那景，终难以忘怀。

小第在科学网上看到夜蛾如此诗意浪漫的故事，觉得故事“翻译”的不够精彩，于是看了看论文打算改写改写。原来这是几位闲的蛋疼的瑞士科学发表在Ecologyletters上的文章故事。故事读起来有点狗血，但作为生命科学来说，要想从科学的角度发现这个故事却是不容易的。

蛋疼的生态学家为何要研究蛾子的SEX 行为？通常科学家会信誓旦旦地说，这种蛾子是害虫，研究它的繁殖可以控制害虫。但事实上，多数研究就是为了探索自然，了解自然而已，没什么用不用的考虑。这几个瑞士生态学家或许也只是想窥视幺蛾子的性生活而已。他们设计了几个对照实验，检测毛虫宝宝的饮食、第一次交配场景与第二次交配选择之间的关系。首先让处女处男蛾子们先在设计好的包菜上交配，然后再次让幺蛾子选择，发现雌性偏好于在第一次交配的植物上长卵，而雄性则会被第一次交配植物上的费洛蒙再次吸引。

灰翅夜蛾更加倾向于第一次交配时的包菜

那么问题来了，在淫乱而毫无道德的昆虫社会中，幺蛾子为何会“旧情难忘”呢？这与昆虫的记忆有关。昆虫从卵到毛毛虫，然后化蛹，化茧成蝶的变态发育过程中，昆虫经历了桑海桑田，化骨成水的变迁。它的食性、生理结构、器官都经历了人类难以想象的变化。在此过程中，大多数成虫（蛾子或蝴蝶）已经很难记住毛毛虫阶段的经历了。成虫识别定位并产卵到正确的寄主植物，是保证幼虫能否饿肚子的关键因素。幺蛾子由于经历了变态发育，这种定位食物资源的过程的生理进化机制远远比人类要复杂得多。灰翅夜蛾对初次交配场景的记忆，或许是一种保险的策略，选择寄主复杂程序中的一环而已。交配时的植物场景作为灰翅夜蛾化蛹之后，成虫对宝宝食物资源最近的相关记忆，是成虫不可多得的进化选择资源。这种稀缺资源，很可能被很多昆虫作为进化选择动力之一。

虽然灰翅夜蛾更喜欢棉花，但在复杂混乱的野外环境中，通过交配时的场景记忆，为宝宝选择一个保险的食物资源，不失为一种保险策略。包菜虽不比棉花爽口，但总归还是能填饱肚子的好菜。这或许便是幺蛾子也怀旧念念不忘第一抢的生态解释吧。

参考文献：Ecology Letters, DOI:10.1111/ele.12419