前不久在野外拍照，遇到一位老科学家。他问我有没有在野外拍到过食肉，又储存鲜肉的蚂蚁。相谈中，老先生说，热带尸体容易腐烂，那么像黄猄蚁这类储存鲜肉的蚂蚁是如何保鲜的呢？若是搞清楚了蚂蚁的保鲜技术，可能对热带地区的保鲜提供新的思路。他的话如晴天霹雳，让人联想起若干生物学问题，如躲难、卫生、学习和避免肥胖等有趣问题。相谈中，老先生还道出了一个蔡希陶的有趣故事。

19XX年，昆虫学家马世骏来到西南边陲的热带植物园，拜访植物学家蔡希陶。昆虫学家马世俊为学部委员，主要研究蝗虫的生理生态和种群动态问题，希望通过研究解决找到科学的治蝗之道。两次登上人民画报封面的植物学家蔡希陶则勇闯热带雨林，寻药物、找资源、开发橡胶，想通过挖掘植物资源，推进国家农林事业，造福人民。两位大科学家不仅是老朋友，且研究上有相同之处，钦佩对方的学识与人格，两人相见甚欢，惺惺相惜，捂手相谈，总有说不完的话题。

风风雨雨之后，两位老人功成身就、桃李满天下。两位老科学家传奇的一生，也正是中国社会沧桑巨变的时代。两位科学界对中国的发展都有自己的思考。 马世俊极为在意生态学理论运用于生产实际之中，于70年代便提出了“社会—经济—自然”发展模式，被后人称为中国生态环境管理学科创始人。而植物学家蔡希陶则在国家经济急需橡胶之时，研究高海拔地区橡胶种植技术，推动了橡胶在西双版纳及其周边地区的肆意夸张。对于自然与社会经济环境的巨变，有切身体会。当谈论发展与保护问题的时候，蔡老不禁感慨：“没能保住西双版纳的热带雨林，我们是历史的罪人呐！”此时此刻，两人竟泪眼蒙蒙。橡胶巨大的经济刺激，致使大面积热带雨林大面积被砍。历历在目的热带雨林滥，让饱经风霜的蔡希陶留下了滚烫的眼泪。

回想起初入西双版纳之时，行走在茫茫林海之中，时而雾霭蒙蒙，时而大雨滂沱，林间满是奇花异卉，藤条如巨龙飞舞，鸟鸣虫叫，猿啸虎吼声时时从不远处传来，惊惧之中，甚感西双版纳真是壮观。江河之上，白鹭鸶、老鹳鸟群舞而起，定睛看远处竟有大嘴鸟犀鸟从江上掠过。路途中所遇到的森林结构、植物与动物让蔡希陶坚信了心中的信念。中国应该有热带雨林分布，西双版纳的森林应该就属于热带雨林。

热带雨林凌乱多样，生命形态各式各样。良好的水热条件，和相对稳定的气候造就了丰富的植物、昆虫、蜘蛛等生灵。

热带雨林凌乱多样，生命形态各式各样。良好的水热条件，和相对稳定的气候造就了丰富的植物、昆虫、蜘蛛等生灵。然而从科学的角度讲，仅凭这些因子还不能将其称为热带雨林。典型的热带雨林四季不明显，降水丰沛，森林层次较多，藤本植物生长旺盛，且有一些独特的植物可作为鉴定因素，比如望天树。望天树高可达80米，犹如一把巨大的伞，可算作热带雨林的标志。西双版纳有明显的干湿季节，10月份以后有几个月较为干燥。1974年，在西双版纳勐腊县海拔较低的地方发现了望天树，证实了中国也有热带雨林的观点。

在热带森林中发现了大量有用的植物。龙血树、萝芙木可做药材；铁刀木、团花生长快，可做木材；以及油瓜等可提炼油料，芭蕉、花卉等其它植物，枚不胜举。其中从巴西引入的三叶橡胶最为奇特。这种可流出白色乳汁的植物，可用以提取橡胶，价值不菲。经过不断驯化和培育，橡胶不仅可在高温高湿的沟谷中生长，还可在高海拔的低温地区生长。高额的经济利益刺激下，当地少数民族、政府公职人员以及大量外来人口涌入西双版纳，将热带雨林几乎砍伐殆尽。

乱捕滥砍、肆意掠夺、无序开发造成森林急速减少，水土流失严重。发展与环境间矛盾凸显。1961年4月13日，周总理在云南热带作物研究所的橡胶林里接待了缅甸总理吴努。14日周总理和蔡希陶会谈时说：“西双版纳地处回归沙漠带，却到处生长着茂密的森林，要好心保护，合理开发，可不要任意破坏叫子孙后代骂我们呐”。 中午周总理看望了农垦集团时说：“橡胶是重要的战略物资，国计民生和国防建设都很需要。我们国家能种橡胶的地方不多，西双版纳这个地方很宝贵。这里土地好、气候也好。同志们肩上的责任很重大啊！”周总理一天内割裂了两支队伍，将发展与保护的矛盾从谈话中隐去。简单地将发展的责任归给了农垦集团，保护的责任归给了热作所和植物园。大家都忽略了傣族森林与人相处的聪明才智。保护着的声音被完全忽略。正科、副科，不如橡胶树几棵的经典名言在版纳流传起来。橡胶犹如一把失控的野火，烧尽了版纳的热带雨林。

              景观研究发现，过去几十年内，西双版纳热带雨林（绿色）已近被橡胶林取代（红色）

橡胶犹如一把失控的野火，烧尽了版纳的热带雨林。

保护热带雨林的呼吁与呻吟从来没有断过，每一代学人都不断发出自己的声音，却几乎没有任何效果。难怪乎蔡希陶与马世俊详谈发展与保护之时，竟无语凝噎，留下了伤心的眼泪。1978年，蔡希陶在病床上构思了《关于加强西双版纳热带森林保护的建议》。如今读来，好似现实写照一般。较如今，《关于加强西双版纳热带森林保护的建议》发表已过30年，水土流失、旱涝灾害、生物入侵和生物多样性丧失愈发严重。

曾经被周总理称为最美丽的森林中，现如今已没有动物，没有鸟儿的歌唱，空空如也。过去认为，没钱的话，谈论自然保护是荒唐的。现在却发现不少人开着小车去保护区里捕蝴蝶，或打猎。经济高速发展也未能来拯救生物多样性保护事业。或许在思考人与自然，发展与保护间的关系时，人们应该考虑一下，为什么傣族，苗族，哈尼族等少数民族在过去森林覆盖率较高，生产力低下的情况下还主动保护自然呢？

少数民族先民是否出于对神灵的敬畏？或是背后有其它更为经济的原则，我们还需要进一步思考。也许一切都太晚了，不少人寄希望于仅存的保护区之上。新的报告评估了全球的热带自然保护区，发现保护区周边85%的森林在过去的二三十年间已被砍伐，而保护区内情况也不容乐观。热带生物多样性极高，保护区是众多生灵的最后净土。

花谢花飞花满天，红绡香断有谁怜？曹雪芹当年的这句诗恰是生物多样性保护最失意的写照。若保不住保护区，那么第六次生物大灭绝必然上演。诸多的生物将消失不见。留下的或流下的将只是植物学家蔡希陶的眼泪。