热带雨林是虫的天堂。蚊子、苍蝇、蝉、蟑螂、蚂蚁，有太多太多的生命，他们的样子是我们所想象不出来的，也是我们不敢想象的。比如角蝉。

角蝉是半翅目(Hemiptera)角蝉科(Membracidae)昆虫，全世界近3千种。角蝉外形跟蝉相似，区别在于头部上方有奇异的帽子，有像落叶的，有像树皮、刺、鸟粪、蚂蚁或者其它各种各样的东西（如下图）。 

种各样的角蝉

角蝉最吸引人类，或者是科学家的就是其形态万千的帽子。角蝉的帽子是用来干什么的？ 帽子是如何发育来的？

既然有超过3千种角蝉，帽子的功能和作用自然也是各种各样的。有的拟态伪装，躲避天敌；有的装饰，吸引异性，还有的是当武器使用。

乍一看，角蝉的帽子看起来很像是身体的附属物。这些帽子极有可能是蝉基因突变之后，产生的附属物。这种观点一直占据上风，直到最近一项研究发现，其实自然是很经济的，有高度的统一性的。法国科学家Benjamin Prud’homme在最近在Nature发表一篇文章，阐明了角蝉的帽子其实和昆虫的翅膀有着同样的起源

发现角蝉帽子和翅膀相同起源的故事说来巧合。作者在野外捕捉角蝉的时候，发现有的角蝉的帽子很容易脱落。通过形态学解剖，发现角蝉的帽子生在头和腹部之间，也就是喉部。通过和已有的果蝇翅膀发育对比研究（如上图），发现角蝉帽子发育和其它昆虫的翅膀发育都被同一个基因（T1）控制着。T1基因起源于2.5亿年前，至今依然控制着昆虫的翅膀发育过程。昆虫角蝉的帽子和昆虫的翅膀均被古老的机制控制着。

角蝉的帽子和昆虫的翅膀具有相同的起源。这个重大的发现，再一次证明了纷繁复杂的自然界被简单的法则控制着。

同时，我们也必须明白，我们对于自然的了解依然有限。角蝉的角为什么如此多样？其功能到底是什么？很多回答都还只是人为主观的猜测。正如作者所言，角蝉通过振动发出巨大的叫声，帽子的功能也许是用来感受声波，以便相互交流。

虽有突破，但未来依旧是不解之谜。