胡铁花，名字有点像古龙小说中人名吧。其实真有其人。皖南人，41岁（1882）时白衣远赴东北，考察中俄、中朝边境，为民族预不测也。当时，“俄罗斯若窥并朝鲜，则东三省皆为所包，京师不能高枕而卧矣”！因此认为，首先是“今若有人游历其地，能著书详言其形势，便可补古今舆地图书之缺”。那时，没有GPS、没有遥感图像、连地图都没有。胡铁花在东北的冰天雪地乘爬犁或步行，考察地形、地貌、水系，勘定古舆地记录正误。1884年，胡铁花奉派赴珲春，会同沙俄帝国官吏，勘定黑顶子边界。此地实际已为俄占领，经过艰苦争辩，终于在1885年要了回来。胡铁花的踏勘无疑起了重要作用。胡铁花也因功由临时工，进入编制任正处级调研员。

1887年，张之洞欲计划开发海南岛。胡铁花到海南考察黎峒山乡。考察结果，得出“生黎驯，不必剿；林木少，不足采；黎峒窄，不值郡”，一个十分客观，具有现代观念的结论，供决策参考。这是300年以来第一次对海南岛认真的实地踏勘。胡铁花考察海南岛时写下了详细日记，后来在地理学杂志《禹贡半月刊》上发表。胡铁花对海南岛的这个结论，从历史主义观点来看，至少有两点具有超越时代的进步性：一是维护民族和睦，二是保护自然生态环境。

1888年，黄河在郑州决口，胡铁花因合龙有功，升司局级候补。1892年2月，胡铁花奉派渡海去台湾，任“全台营务处总巡”，冒湿热瘴疠毒气之艰险，巡视全台31营28哨的防务，并代巡抚前往澎湖列岛视察军情，凡六个月，往来炎蒸瘴疠之中，从者皆死。巡视的结果：全岛炮台要塞防务功能等于零，台湾已临门户洞开的险境！这是一个令人警惕的结论。1893年5月任代理台东直隶州知府，6月又兼统镇海后军各营屯。相当于付省级，直面虎视眈眈的日军。

甲午中国大败后，日军步步进逼，台湾岛已进入备战状态。胡铁花预侧全岛险恶前景，遂于1895年1月，遣送家眷归国、给妻子和各一份言简意赅的遗书，自己则留在孤岛绝地，裸奔报国。《马关条约》，将台、澎割让给日本。北京朝庭电令台湾巡抚唐景崧“交割台湾限两月，。。。所有文武大小官员，着即内渡返大陆。”随即日军攻占台北、基隆已，兵锋直指台中、台南。一片撤台尘嚣中，只有少数官员坚持留岛抵抗。如丘逢甲、刘永福等。胡铁花此时已患严重热带脚气病，行动艰难，他赶去台南（临时省会）汇合坚持抵抗的唯一军事领袖刘永福后，为抗日义军筹集弹药粮草。过不久，日舰进犯台南门户安平。刘永福抵抗到最后，因孤军无援，也是在这里渡海撤回广东。胡铁花时也在安平，但脚气病已攻心，并发心率衰竭，双腿浮肿，上吐下泻，便血，几近瘫痪。刘永福不得已，已于8月18日派人护送胡到厦门。诀别时，胡铁花把他在台湾三年中踏勘、建言实录写成的《禀启存稿》交给了刘永福。这部书稿实质上是第一部台湾的兵备志，是胡铁花的朱程理学与近代军事地理学相结合治台理想与实践的结晶，是他爱台报国情之所在。

胡铁花21日抵达厦门。这时胡铁花已“气益促，病益剧，手足俱不能动”，弥留仅一天逝世，享年54岁。http://book.sina.com.cn/nzt/history/cha/hsjsyqs/12.shtml