这两年全世界最耀眼的公司大概就是苹果。90年代中期，苹果公司CEO及精神领袖史蒂夫·乔布斯曾经引用过一句毕加索的名言—“好的艺术家复制，伟大的艺术家偷窃”。他还承认，对偷窃他人伟大想法的举动，苹果公司向来没有羞愧之情。当然，时至今日，随着苹果的日益成功，他们也开始不依不饶，对侵犯苹果专利的做法提起诉讼。事实上，没人能否认，苹果创新革命中有一个不可或缺的重要因素，那就是仿制，再加以持续不断的改进。

在最伟大的公司中，靠仿制起家、发展的不在少数。别看微软现在拿版权说事儿，它发家的Windows与苹果的视窗系统有很大的“相似之处”，在80年代与苹果打了几年的版权官司，终于躲过了这一关。它的Word和Office也不是原创技术，莲花等公司比微软早几年就开发出了“相似“系统。在浏览器市场上，它更是网景公司的尾随者。比尔盖茨先是轻视了浏览器技术，等网景坐大后不得不屈膝要求合作，不料网景志不在小，拒绝合作，妄图以浏览器市场为依靠，反攻操作系统（颇有点像Google以搜索市场反攻浏览器和操作系统，只不过Google活得挺滋润），不过没斗过比尔。微软花了几十亿美金，开发、购买、兼并小公司，推出了IE，然后使出捆绑的不正当竞争手段，终于把网景给灭了。

华为刚开始就是靠抄思科，有志青年们当时颇多鄙夷之色，用我一同学的话说，妈的，抄得一丝不苟。2003年思科起诉华为，任正非说：“敢打才能和、小输即是赢！”，后来达成了和解。如今成了大气候，去年华为销售200亿美元，10亿美元4万人队伍搞研发，专利申请数世界第一。腾讯更是拿来主义的佼佼者。即时通讯刚出来时，最有名的是ICQ，腾讯就搞了个OICQ，就是QQ的前身。获得无可匹敌的用户群后，哪一块做得有声有色，它就抄过来，最有名的是联众游戏，最近又盯上了团购网，几乎没有什么东西是它自己的原创。

不过，这些公司谁也没有乔布斯说得这么露骨，这么大言不惭。怎么才能保持一个伟大公司的优势？一个最常见的观点是：不断地技术创新。但是微软并没有尝试着去开发一种比网景浏览器性能更高、技术更好的产品。微软、腾讯之流，常常不是技术的“发明人”，而是技术的“市场整合者”。 换句话说，原创的东西不是天天有，重新搞一个原创的东西，也不一定比已有的技术更有价值，更符合人们的需求。一项有价值的技术，从原创开始，到被千千万万用户接受的过程，也不见得原创的贡献最大。重新发明轮子的故事就不少。

有一次与一个在日本做暗物质实验的博士后说起国内的情况，我说应该先搞小规模的研发，拿出自己的方案，再上大的。他的观点是，现在的高能物理实验，哪有这么多原创的？好的想法早就想得差不多了，先厚着脸皮抄一个方案，尽量改巴改巴，最终还是谁肯投钱谁有理。看来也有一脸的道理。

原创固然好。最后，再重复一遍：创新革命中有一个不可或缺的重要因素，那就是仿制，再加以持续不断的改进。