今年是达尔文诞辰200周年和《物种起源》发行150周年，是绝对的达尔文年。这有足够的理由让我们用各种方式来缅怀这位伟人。由于领域不一样，拿达尔文与牛顿比较，就像比较张飞与岳飞谁更厉害一样，在逻辑上这是一个十足的伪命题。不过，博客的好处就是比较随意，思维不受约束可以任意驰骋，可以写一些不是十分严谨的东西。所以，在博客中比较一下达尔文与牛顿还是可以的。从达尔文死后人们刻意将他的墓与牛顿并排可以窥出，在英国人眼里，达尔文与牛顿是同样伟大的科学家，他们的地位和威望大致在同一等级，至少没有十分明显的差别。不过，如果非要来比较，达尔文与牛顿还是有很多不一样的地方，在很多方面，两人还是可以分出高下。

    （一）在人格和人品上，我想多数人应该接受达尔文高过牛顿的论断。达尔文具有伟大的人格，他为人谦虚温和，心胸开阔，经常捐款救助贫困的科学家们，尊重、爱护同行，在人品上广为世人所称赞。与达尔文相比，牛顿心胸相对狭窄，对学术上的竞争对手极力打压。牛顿的虚荣心强烈，极为看重优先权，先后与胡克、莱布尼茨等人发生过优先权之争，而且动不动就以退出“院士”相威胁，据说还利用手中的权力销毁不利于自己的材料。

    （二）在专业内的影响力上，达尔文要略高于牛顿。达尔文创立的进化论是生物学的总定律或统一律，几乎所有或绝大部分生命现象都能用自然选择的理论进行解释。尽管后面有中性进化、间断平衡论等理论提出，但这些理论都不足以从根基上挑战自然选择学说，无法替代自然选择理论。尽管自然选择学说已经历多人多次发展，但这些发展只是新知识背景下的新诠释和补充，其核心仍然没有离开达尔文最初的思想，即时至今日，自然选择学说的主要贡献仍只能归功于达尔文。目前，还没有自然选择学说的替换版，还没有公认的能将自然选择学说纳入其框架内的更高级的进化理论。按照科学哲学的评价标准，自然选择学说还不是一个退化的理论。但是，在物理学领域，牛顿的理论只是解决了物理学的有限问题，距离物理学的统一律还差得很远。大统一是爱因斯坦晚年关注的焦点，但老爱至死也没能解决。而且提到牛顿力学的绝对时空观，马上就会想到爱因斯坦的相对时空观，提到牛顿的光学，马上就会联想到光的波粒二象性。也就是说，牛顿创立的主要理论已经退化，已经被新生的理论替换或被包容于更高级的新理论中。从科学哲学的角度来看，牛顿主要理论的退化已是事实，在专业内已是昔日黄花（当然，牛顿力学的实际应用并非如此），而达尔文的理论正如日中天，正在绝对强势地统治着生物界。在生命科学领域，达尔文拥有教主般的地位；在物理学领域，牛人排成队，有爱因斯坦这些牛人压阵，牛顿能否在专业内排第一很让人怀疑。所以，在专业内的影响力上，达尔文要略高于牛顿。

    （三）在专业外的影响力上，达尔文明显高过牛顿。进化论附带的哲学指导功能深深地影响着人的世界观和价值观，也广泛地影响到专业外其他领域的发展。达尔文的进化思想以及进化论本身的研究范式已被广泛地推广到了经济、文化、艺术、社会、环境、哲学、心理学、医学、行为学、计算机、数学等多个领域，极大地促进了自然科学、社会科学新兴学科的建立和发展。目前，单以“某某进化论”命名的新学科或学科分支就多不胜数，如企业进化论、金融进化论、信息进化论、文化进化论、语言进化论、社会进化论、战争进化论、宇宙进化论、互联网进化论等。尽管没有去详细统计，目前以“某某进化论”命名的新学科或新兴研究领域估计不下一百种。如此广泛的专业外影响力，我想无人能超越伟大的达尔文。尽管牛顿在专业外也很有影响力，但其影响广度与达尔文的专业外影响力相比，可以说是小巫见大巫，远不及达尔文。

    （四）在研究领域涉猎的广度方面，牛顿应该更强一些。作为后人公认的博物学家和生物学家，达尔文在进化、博物学、植物学、生态学、遗传学、人类学、社会生物学等领域均有不同程度的涉足，但达尔文的主要研究领域基本没有超出生命科学的范畴。牛顿在力学、光学、数学、天文学、仪器等领域有广泛的涉足，这些领域间的跨度明显更大，如果再算上晚年潜心研究的神学和炼金术，牛顿在研究领域涉足的广度方面应该比达尔文更强一些，牛顿应该更有资格称为通才，当然不能以此否定达尔文的博学。

     综上所述，达尔文与牛顿各有所长，但相比之下窃以为达尔文更为伟大一些，当然这只是一家之言，仅仅代表个人的观点。由于达尔文冲击了宗教信仰，加上媒体的推波助澜、错误引导，很多人对达尔文的评价往往无法做到客观。有博友在前博文的留言中称牛顿是千年一遇的奇才，达尔文无法与之相提并论，正好与我的观点相反，此文算是对该博友的反驳。如果抛开细节，在总体上牛顿与达尔文都是首屈一指的超级科学家，他们的伟大有差异但绝对没有质的差别。

相关专题：达尔文与《物种起源》
转载本文请联系原作者获取授权，同时请注明本文来自朱猛进科学网博客。
链接地址：https://blog.sciencenet.cn/blog-295006-274251.html

上一篇：[修改版] 被供上神坛的达尔文——《物种起源》发行150周年祭
下一篇：数学与科学关系的历史变迁