狼在二月份交配，怀孕两个月后，四月下旬幼崽出生。刚出生时，狼崽又聋又瞎，体重不超过一磅。此时，狼崽只能做一件事 - 吃母狼的奶。出生后狼崽以惊人的速度长大。

一个月以后，狼崽可以听到声音，看到物体，体重达10磅，能在狼窝附近探索和玩耍。它们的父母会将食物带回巢穴， 反吐出来给狼崽吃。有时它们一两岁的兄弟姐妹也参与带食物和喂食。大约两个月大的时候（六月下旬），狼崽已经完全断奶，只吃肉就可以了。到三个月大时（7月下旬），狼崽可以跑出几英里到会合地点，在那里等待成年狼带肉回来。

10月下旬，六七个月大的狼崽有了成年狼的牙齿，身长也达到成年狼的百分之八十。它们随同成年狼一起走许多英里，进行狩猎和巡逻。当食物充足时，大多数狼崽都可以存活到第一个生日。当食物稀缺时，通常狼崽活不到第二年。

狼在12个月大时就能从其原生狼群中离家出走。在某些情况下，狼也可能在22个月大时（即出生后的第二个二月）才出去自立门户，繁殖后代。狼大不中留，无论如何，12个月大以后，年轻的狼就会寻找机会退群出走，与另一群狼里的异性恋爱交配，成家立业。同时，他们还要尽其所能确保自己在原生狼群里的安全。

从生到死，狼都在复杂的社会关系网中与其他狼保持着密切关系。这些关系决定了应该与谁分享食物，从谁那里抢夺食物，与谁一起交配繁殖，以及不能与谁交配繁殖。

大多数狼都在群里生活，每一只狼与其他三到十一只狼共同生活。狼群的核心成员是一对头狼及其后代。其他成员通常包括前几年的后代，偶尔还有其他关系不太密切的来挂单的狼。

狼崽依靠父母的食物。年龄较大，身体成熟的后代之间的关系从根本上讲是紧张的。这些狼想交配，但是头狼禁止它们之间的任何交配企图。因此，交配通常需要离开原生狼群。但是，离群出走是危险的。这些下属狼在等待出走良机的同时，也希望从狼群生活中获得安全和食物。有时它们受到头狼的不同程度的容忍。宽容的程度取决于它们对头狼的服从程度。对于下属的狼，通常的选择是韬光养晦或离开狼群自立门户。

头狼领导日常巡逻和狩猎。狩猎成功后，头狼先进食，然后将它们讨厌的狼排除在进食序列以外。保持头狼地位需要控制下属的狼的行为。下属狼足够强大时，也可以挑战头狼，篡夺其地位。

每个狼群都必须了解自己的邻居。头狼将非本群成员赶出它们的领土，并试图杀死侵入者。成熟的下属狼成员有时反而对外界狼的敌意较少一些，因为它们是潜在的未来伴侣。

成为头狼需要有侵略性，能够控制和领导下属狼。所以，头狼通常比下属狼拥有更高的应激激素水平，下属狼可能吃得很少，但显然心理压力要小得多。

狼群成员通常但并不总是友好合作的。来自其他群体的狼通常是敌人，但并不总是敌人。要以受伤和死亡的风险最小化的方式管理所有这些狼际关系，就需要进行复杂的狼际沟通。准确地解释和判断狼际交流需要高度智慧。经过沟通和信息交流才能知道谁是朋友，谁是敌人，它们在哪里，它们的意图是什么。这可能是大多数社交动物（包括人类）具有智慧和沟通能力的原因。

像人类一样，狼用声音交流。群里的伙伴经常暂时分开。当它们想重新加入时，他们常常会对天嚎叫。它们说：“嘿，你们在哪里？我在这里。”狼群嚎叫，告诉其他狼：“嘿，这里是我们的地盘，有多远，你滚多远，否则后果自负。”

狼之间的嚎叫的方式有很多种。科学家们至少识别出十种不同的声音类别（例如，嚎叫，咆哮，吠叫等）。相信每个方式都传达不同的，与上下文对话相关的消息。狼也有复杂的肢体语言。尽管肢体语言可能很微妙，科学家也意识到肢体语言交流是通过大约15个不同的身体部位的形态进行的（例如耳朵，尾巴，牙齿等）。每个身体部位都可以保持多个形态之一（例如，尾巴向上，向外，向下等）。通过这些肢体形态和声音的不同组合，很容易传达成百上千种不同的意思。科学家能够理解的狼之间相互交流的内容，仅仅只是其中的一小部分。

狼也以气味相互沟通。气味最独特的用途是在领土边界进行标记。

是的，难以捉摸的行为使狼看起来神秘兮兮的。然而，就像成熟的爱情需要相互了如指掌一样。如果我们真心喜爱狼，就要充分了解它们。从某些基本的角度来说，狼的生活很平凡无奇，如果我们专心观察的话，就能更好地理解狼的性情行为。

狼的一天好像在不断地行走。狼是伟大的步行者。日复一日，狼通常每天走八小时，平均每小时走五英里。他们通常一天不断地走30英里，一年可能行走4,000英里。

狼群行走有两个基本原因 - 捕食和保卫领地。皇家小岛上各狼群的领地平均约75平方英里。与某些大陆上的狼群相比，地盘很小，大陆上的狼群领土可能高达500平方英里。即使是很小的领土，巡逻和保卫也有走不完的步。一周又一周，狼的脚印覆盖着相同的足迹。看起来一定很平凡而乏味。

在北美，每人平均每天走两到三英里。一个健康的人每天至少走5英里。如果您想更多地了解狼的生活，那就花更多的时间在路上走，我们在走路时，知道自己正在走路。狼在走路时会想些什么心事呢？

狼群捍卫自己的领土。大约每周一次，狼在其大部分领土边界巡逻。沿领土边界大约每两到三百码，头狼就会到处闻一闻，在明显的地方小便或排便以为标记。甚至一两周后，人的鼻子都可以闻到这种标记的气味。标记向区域外潜在的入侵者传达着明确的信息。对于狼群而言，保卫领土是生死攸关的大事。如有可能，它们会将入侵的狼赶出或越界追杀。

狼就像人类一样，有着很复杂的群内关系。狼也像某些人类一样，时常对邻居发动你死我活的残酷战争。一只头狼一生通常会杀死一到三只敌狼。

因为领土是狼群的狩猎场，所以放弃领土整个家族就会饿死。而领土足够大，就可以容纳一群狼所需的所有猎物。

1998年至2000年之间，皇家小岛的中间群从四只狼增加到十二只。在此期间，它们将领土向西扩展，最终导致西群的灭绝。岛上只剩下两个规模完整的狼群，以及三对飘忽不定的试图开拓一片地盘的游击狼。2000年2月，一头游击的公狼在中间群领土的东端侵入。中间群将这头狼追到苏必利尔湖冰冷的湖水里，对其进行攻击后将其杀死。剩下的那只孤独的母狼得以幸存。几个小时后，一名来自中间群的小公狼在岸边找到了她，与她呆在一起并帮她舔擦伤口。我们发现后来这对狼成为西港群的头狼对。在随后的几年中，西港群不断繁衍，狼丁兴旺, 并导致中间群不得不放弃相当大的一块领土。

再后来，2006年，东群在西港群杀死的小驼鹿现场，伏击并杀死了西港群的公头狼。然后，东群就占领了西港群的部分领土。

狼群之间这些令人眼花缭乱的领土争斗戏剧，都可以归因于狼的领土意识以及狼的顽强和投机性行为模式.

对于大多数北美和欧洲人来说，吃饭是一件很简单的事情：从橱柜里拿出一些食物，加热并食用。如果每顿饭都需要竭尽全力，那该怎么办？如果每顿饭都要冒着遭受重伤或死亡的危险，怎么办？在这种情况下，您可能很乐意像皇家小岛上的狼一样， 每周大约只吃一次饭。

皇家小岛之狼必须用牙齿捕获并杀死比其大十倍的糜鹿。仔细考虑一下，还真难理解。成功的头狼一生将做一百多次这样的猎杀。

为了最大程度地降低受重伤和死亡的风险， 聪明的狼只攻击最虚弱的麋鹿。不知何故，狼总能不可思议地确定出那只麋鹿能够被拿下。狼群追逐许多驼鹿。追逐通常持续不到1/2英里。在追逐和对抗中，狼会测试猎物。在追逐的每十只麋鹿中，狼只攻击其中一只。十有八九，这一只最终会被狼杀死。是否发起最后猎杀的决定，取决于饥饿的强烈程度，与怕被鹿踢死的恐惧程度之间的权衡。

狼通常攻击麋鹿的驼背和鼻子。这个战术是通过在鹿的肌肉上形成较大的伤口来造成伤害，并通过保持骑在鹿背上来减缓鹿的速度，从而让其他的狼也能扑上来。最终，由于狼的重量和力量，麋鹿被拦住并摔倒在地。麋鹿最后死亡的原因可能是休克或失血。通常驼鹿尸骨未寒，狼就已经开始进食了.

一只被狼骑在背上的麋鹿，仍然力气大得可怕。它们可以通过猛烈摆动，把狼甩到空中，或者把狼甩到树上。身经百战的老狼都免不了断过几次肋骨。偶尔不幸被麋鹿蹄子踢一腿。狼会死在冲锋的路上。

把麋鹿放倒以后，狼可能会在10或15分钟内把它杀死并开始进食。有时候，麋鹿可能会受重伤，狼群就等待几天以待驼鹿自己死亡。

在某些人看来，狼是邪恶的，它们无故杀生，猎杀动物以后又不吃干净。其实，这仅仅是片面的观察结果，不是事实。

通常，狼会吃掉绝大部分的猎物，吃掉除了胃内容物，大骨头和一些粗发以外的所有东西。他们通常吃胃的肌肉，肌腱，骨髓，骨头，和皮毛。他们通常吃掉可食用部分的80％至100％。按照狼的标准，我认识的每个美国猎鹿人，包括我在内，都浪费了太多的可食鹿肉。狼的肠子与我们人类的肠子没什么不同，以至于我们不明白为什么要吃掉那些应该丢弃的部分。

这种饮食习惯是有道理的：饥饿是狼最常见的死亡原因，狼追赶杀死猎物需要消耗大量的能量，并且有生命危险。

两种情况会给人留下错误的印象。首先，一群狼可能要花费几天才能吃掉一具鹿尸，或者它们可能将其暂存以便日后享用。我们常见的没吃干净的鹿尸，狼群以后会不断地来查看，再接着吃。

有时猎物异常多，或者猎物容易被饿死，容易被捕获。在这种情况下，狼可能只吃掉尸体中相对较小的，最有营养的那部分。

在这方面，狼与任何其他动物没有什么不同。在春季的侯鸟迁徙的路上，当侯鸟非常丰富时，鹰有时会杀死许多鸟，只吃内脏，而留下所有的肌肉。当猎物很丰富时，蜘蛛也会只从猎物身体中吸取一小部分汁液。

这些都是不可侵犯的自然法则的例子 – 利用率随着可用性丰度的提高而降低。美国人平均扔掉他们购买的所有食品的15％。我们的垃圾填埋场有10％的东西，曾经是可食用的食物。

最后，浪费是一个相对的观念。狼留下的东西，拾荒者总会来利用。狐狸，鹰和乌鸦是皇家小岛上最重要的拾荒者。但是，即使是较小的清道夫也可能会受益匪浅。在山雀眼里，糜鹿残骸是世界上最大的脂肪球。这么多拾荒者使得浪费成为不可能的。

与家人共进几个小时大餐后，狼群散开来蜷缩在雪地上睡觉休息。舒舒服服地伸展身体，休息一下。当我们在冬天观察狼群时，它们大约有30％的时间是在最近的杀戮大餐后睡觉或休息。狼们有充足的理由休整一番。

当狼活跃的时候，它们确实十分活力十足。与同等大小的其它动物相比，狼每天要多燃烧70％的卡路里。

在追逐和攻击糜鹿时，狼可能烧掉的卡路里是它们休息时的十至二十倍，心率是其静止时的五倍。跟人相比，世界一流的运动员所燃烧的卡路里最多不超过其在静止时的五倍。所以，狼在狩猎时的运动强度远远超出了人类可能的运动强度。

在消耗所有这些能量的同时，狼每五到十天只能进一次食。在两次猎杀之间，狼可能会损失掉其体重的8-10％。但是，狼可以在两天随意进食和休息后，重新捡回这些丢掉的体重。

当食物充足时，狼会花大量时间休息，因为不必太努力去狩猎。当食物短缺时，狼会因为需要节省体力，而花大量时间休息。狼工作时非常努力，但它们也非常会休息。

在某些重要方面上，狼和人类是相似的。我们都是社会动物，聪明，善于沟通。而在其他一些方面，我们有所不同。但是，通过深思熟虑，我们可以理解或想象出狼的生活中的某些方面 - 它们无休止的行走以及它们的时而大吃大喝，时而忍饥挨饿的生活方式。

但是，从根本上来说，狼所感知的世界，是我们无法理解和想象的。狼通过它们的鼻子感知并了解我们永远无法了解的事物。

我们可以制造工具来帮助我们观察无法直接看到的事物，例如X射线望远镜和电子显微镜。但是，很难想象有一种工具可以使我们感知或体验到狼的日常生活所经历的嗅觉世界。

狼的鼻腔中有2.8亿个嗅觉感受器 - 超过它们视网膜里的视觉感受器的数量。狼所能检测到的气味比人类所能检测到的要微弱数百至数百万倍。

狼经常低着头走路，鼻子靠近地面。狼依靠鼻子进行两项最基本的活动 - 狩猎和与其他狼交流。是气味，而不是形象或声音，决定了狼下一步将去哪里。

狩猎时，糜鹿最常被嗅觉发现。狼通常从下风头靠近鹿群，这样做可以闻到300码外的糜鹿的气味。

患有颌骨坏死病的麋鹿身体很脆弱，几乎可以肯定地说，狼能闻出来那支鹿有颌骨坏死病的气味。

狼的一生过得很艰难，而且通常寿命很短。幼仔存活的机会高度可变。在某些年份中，对于某些狼群，大多数或所有幼崽都会夭折。赶上好年头，大多数或全部幼崽能生存下来。

大多数狼会在三到四岁时死亡。每年在健康的狼群中，有四分之一或五分之一的成年狼死亡。

头狼往往是寿命最长的。他们通常能活六到九年。在第一年存活的幼崽中，十只中只有约一两只有幸能成长为头狼。大多数狼都在能够繁殖以前死掉了。很少有狼能活到自然老死。

无论有没有人类的参与，狼的这种死亡率也算是正常的。

狼是高度社交的动物。它们出生在一个大家庭，大部分时间都与其他狼厮混在一起。狼们彼此认识，彼此了解。

狼死亡的原因主要是食物不足，以及在争夺食物的冲突中被其他狼咬死。

大多数狼在离家出走的流浪路上死掉。流浪在外有巨大的风险，但值得一搏。因为最终，唯一重要的就是生儿育女传宗接代。狼在所出生的本群里，发生近亲繁殖是极不可能的。只有出去冒险，才有机会找到伴侣和领地。如果只想安全地在本群里生活，那样的话，实际上几乎没有繁殖的机会。

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