科研团队骨干、研究领头人小保方晴子

日美研究人员在30日出版的英国《自然》杂志上报告说，他们成功培育出了能分化为多种细胞的“万能细胞”。与拥有同样能力的诱导多功能干细胞（iPS细胞）和胚胎干细胞相比，新细胞的制作方法更为简单安全，有望用于再生医疗领域。

这种“万能细胞”是将体细胞放入弱酸性溶液中，通过施加刺激后制成的。由于是从外界刺激获得的多种分化能力，研究小组将这种细胞命名为 STAP 细胞，意思是触发刺激获得的多能性（Stimulus Triggered Acquisition of Pluripotency）细胞 。此前科学界认为动物细胞无法单纯靠外界刺激转变成多能性细胞，但上述新细胞颠覆了这种看法。

日本理化学研究所、山梨大学和美国哈佛大学的研究人员从出生 1 周的实验鼠脾脏内采集出淋巴细胞，然后加入弱酸性的稀盐酸溶液中浸泡约 30 分钟。这种溶液的酸度与橙汁大体相同，温度为接近体温的 37 摄氏度。在继续培养 2 至 7 天后，其中 7％ 至 9％ 的细胞发育成了 STAP 细胞。

科研人员通过实验室研究和动物实验发现，这种细胞可以发育为神经细胞、肌肉细胞和肠道上皮细胞，甚至还具有诱导多功能干细胞和胚胎干细胞所不具备的转变为胎盘的能力。此后，研究人员还依据上述新方法，利用皮肤、肺和心肌的细胞成功制作出了 STAP 细胞。

诱导多功能干细胞需要植入基因且需花费数周时间才能制作完成，成功率也很低，移植后还有癌变风险。与之相比， STAP 细胞的制作周期很短，成功率较高，在机体内发生癌变的可能性相对较低。

研究人员指出，某些细胞受到刺激、发生应激反应后会陷入濒死状态， STAP 细胞就是在这种状态下形成的。今后他们还将继续研究这种细胞的形成机制，尝试利用人和其他动物的细胞制作这种“万能”细胞。

科研团队骨干、研究领头人小保方晴子称:“除了体内器官组织的再生外，STAP 细胞还会有助于因细胞应激反应产生的癌症的抑制等新型医疗技术的开发。”

山中教授评价“令人骄傲”

2012 年诺奖得主、京都大学iPS细胞研究所所长山中伸弥教授对这一成果评价称:“这一重要研究成果由日本的研究者实现，令人骄傲。我期待着用人类的细胞也能以同样方法制作出万能细胞。”

原文检索：

Haruko Obokata,Teruhiko Wakayama,Yoshiki Sasai,Koji Kojima,Martin P. Vacanti,Hitoshi Niwa,Masayuki Yamato& Charles A. Vacanti. Stimulus-triggered fate conversion of somatic cells into pluripotency. Nature, 29 January 2014; doi:10.1038/nature12968

Haruko Obokata,Yoshiki Sasai,Hitoshi Niwa,Mitsutaka Kadota,Munazah Andrabi,Nozomu Takata,Mikiko Tokoro,Yukari Terashita,Shigenobu Yonemura,Charles A. Vacanti& Teruhiko Wakayama. Bidirectional developmental potential in reprogrammed cells with acquired pluripotency. Nature, 29 January 2014; doi:10.1038/nature12969