脑源性神经营养因子( brain derived neurophic factor , BDNF) 是在脑内合成的一种蛋白质，它广泛分布于中枢神经系统内，在中枢神经系统发育过程中，对神经元的存活、分化、生长发育起重要作用,并能防止神经元受损伤死亡、改善神经元的病理状态、促进受损伤神经元再生及分化等生物效应，而且也是成熟的中枢及周围神经系统的神经元维持生存及正常生理功能所必需。
BDNF 是于1982 年由德国神经化学家Barde 等人首次从猪脑中分离纯化出具有促进神经生长活性的一种蛋白质，BDNF 分子单体是由119 个氨基酸残基组成的分泌型成熟多肽，蛋白等电点为9199 ，分子量为13.15kD ，主要由β折叠和无规N-级结构组成，含有3 个二硫键，为一种碱性蛋白质，分析表明BDNF 的氨基酸序列有相当一部分与神经生长因子(nerve growth factor ,N GF) 相同,故通称为神经营养因子(neurotrop hic factor ，NTF) 。
国际在线专稿：据《每日邮报》报道，一个由美国政府资助的科研小组近日发现了一种可以使人忘记痛苦的化合物——“忘忧药”，不久的将来，被痛苦往事困扰的人只需服用一颗药片，失恋的悲伤、对记忆中可怕灾难的恐惧，统统会消失干净。 据报道，“忘忧药”清除的并不是记忆本身，而是记忆所带来的痛苦感受。比如一个经历过可怕车祸的幸存者并不会因为服用这种药忘记车祸的过程，只是在回忆起这段悲惨往事时，他不会再感到恐惧和无助。
这种“忘忧药”被命名为脑源性神经营养因子(BDNF)，BDNF可由大脑自然分泌，能够起到调节痛苦和恐惧的作用，BDNF缺乏会导致创伤后压力紊乱，也就是俗称的恐惧症。服用BDNF能够使大脑不断重写覆盖痛苦的记忆，并在重写的过程中建立信心和安全感。
目前用小鼠试验“忘忧药”的作用已经取得成功。科学家将进一步研究以BDNF作为主要成分制成治疗恐惧症、焦虑症及成瘾症等心理疾病的药品。
