常把不谙世事、死啃书本的迂腐之人称为『老学究』，但是在古代，『学究』并不是这个意思。最早，『学究』一词原是专门名称，出於唐代的科举制度。唐代科举有进士、明经等科，其中明经这一科又分为五经、三经、二经和学究一经几种。经，指经书。五经就是《易》、《诗》、《书》、《礼》、《春秋》。应科举考试的人可以应五经考试的，叫做『学究』。从字义上说，学究一经，就表示学通一部经书。据《谷山笔尘》记载，宋神宗时改革科举制度，应进士考试经义论策，取中的分为五等：第一等和第二等『赐进士及第』，次之应『赐进士出身』，再次『赐同进士出身』，最后一等『赐同学究出身』。后来『学究』作为书生的美称在民间得到广泛使用。随著词意的变迁，『学究』一词也渐渐产生了贬意，人们开始把读古书、食古不化的人称为『老学究』、『村学究』了。