大约90年前，俄罗斯的Alexander Oparin和英国的John Haldane煲了一锅“原汤”（primordial soup），模拟原始海洋环境（没有氧但有阳光），他们希望简单的有机分子能在里面变得越来越复杂。1952年，美国化学家Harold Uery和Stanley Miller同学做了“生命瓶”实验，没有发现生命，但生成了很多生命的材料。后来人们模拟火山喷发条件，发现瓶子里有22种氨基酸。  

Craig走的是相反的路线(top-down)，用越来越少的基因来合成原核细胞，寻找生命的“最低要求”。其它小组（如哈佛的Jack Szostak）还是希望从简单的分子合成复杂的原始细胞。 

 

老师带学生走进实验室，指着一排玻璃瓶说，那是一个人的所有组成物质：10加仑水，7条肥皂的脂肪，9 000支铅笔的碳，2 200根火柴的磷，还有能粉刷两个鸡棚的石灰……最后学生问，那人呢？老师说，那是哲学家回答的问题。