我在某个网站上经常看到求助帖子，其中一类是关于统计分析的。点开一看，我发现求助的问题往往比较基础。从帖子内容看，求助者应当是学习过统计学的。然而，他们为什么还要求助呢？

我们当然不能认为一个人学习过什么科目，他/她就真的完全掌握了相应的知识和技能。同时，即使一个人曾经真的完全掌握了相应的知识和技能，他/她也会忘记一部分，甚至绝大部分。

不过，许多需要运用统计分析技术的人存在这样的问题，却是值得思考和采取措施的。我在博文《学生写作的动机分析》中提到德韦克的成就目标理论，指出人们存在掌握目标和表现目标两种动机。我已经强调了表现目标对学生写作的重要意义（在我看来，是真话而非套话的“重要意义”），这里我想强调掌握目标对人们学习的重要意义（同样地，是真话而非套话的“重要意义”）。如前所述，掌握目标就是个体的行为以掌握知识、提高能力为目标的动机。

据我观察，不少人在学习统计学时，掌握目标的水平不高，估计没有真的想着要掌握统计分析的原理，要提高统计分析的能力。例如，那些学习统计学的人，真的从头到尾通学过一本统计学教材吗？如果真的这样学过，估计以后就不会出现统计分析方面的常见问题，因为他/她真的学通了。

我这样说，是有切身经验的——别人可以照着做的真实经验（我随后会写一篇博文，指出不少经验其实是虚妄的）。

话说15年前，我获赠7本英文教材的影印版，包括一本心理统计。这本心理统计书的开本是880×1230，1/16；印张是49；字数是800千字。除了前面的目录、写给教师的话、写给学生的话，以及后面的主要公式表，该书的页码标到741。

我如获至宝、爱不释手，太想看看英文教材是如何讲述心理统计的。我从封面开始，一页一页地学习，一天一天地学习，一直学习到封底。（此后，我看书都是从封面一页不落、一字不漏地看到封底。）对于书中的例题和习题，我全部做过一遍——也有做几遍的，以查验是我错了还是书上错了。也就是说，我通学了这本书，也学通了这本书。

由该书，我知道了统计学知识的起点是频次分布图，统计检验的关键是标准误。类似这样的内容，我以前的确不知道，或者根本没有注意到。当然，我也发现该书有一些印刷错误和计算错误，这打破了我对英文书籍的神话印象——实际情况是，中文、英文书籍都有错误，中文书籍的错误会多一些。

从此，我认为自己对心理统计的理解和把握达到了全新的高度，尤其重要的是，我再也不惧心理统计的任何问题。在学习的过程中，掌握目标持续地、坚定地推动着我，让我在该书描绘的心理统计海洋里充实、快乐、轻松、陶醉地遨游。

所以，要想学好一个科目，应当至少通学一本书——从头到尾完整地学完一本书。显然，通学一本书是不容易的，需要培养和激发掌握目标这种动机。