树木可以明显改善微气象或者人居环境，有净化空气、陶冶情操的作用。但树木或者森林每年吸收的污染物(如臭氧、二氧化硫、氧化氮、一氧化碳，铅与PM2.5 & 10等)可以给人们带来多少好处？很少有人去量化这种效应。

近期，美国农业部林务署的Nowak等人对美国树木或森林净化空气、去除污染物的效应进行了研究，他们发现树木每年可以清除1740万吨的污染物，对人类健康的价值高达68亿美元。这种对污染物的清除直接避免了850多人的死亡，同时也避免了670000个急性呼吸道感染的病例。他们也发现树木在农村的污染物清除比在城市明显，而树木的城市的健康效应明显大于农村的，主要是因为农村地广人稀，而城市则树稀气混。Nowak等人的论文“Tree and forest effects on airquality and human health in the United States”发表在了国际知名杂志Environmental Pollution上。

在一些人眼中，850多人或者670000的数字可能不算什么，有文献报道的数字要远远大于这些数字，估计与数据的处理方法或选用的模型有关。但不管怎样，树木或森林对人们健康的正面作用是毋庸置疑的，可谓“手植一棵树，救人半条命”，把树木带来的健康好处，如本文中的68亿美元用于绿化造林也算是一件利人利己的好事！