经常在文献中看到被引用的《物种起源》，时隔100多年的书或其中的观点为何有如此大的影响力？带着好奇，我通篇阅读了达尔文先生所著、苗德岁先生翻译的《物种起源》。该书的核心观点，如物种不是一成不变的、而是缓慢进化的早就被人们所熟知，但在19世纪中期大家都在争论生命是不是由神创造的年代显然是有化时代意义的，怪不得恩格斯说它是19世纪自然科学的三大发现之一了。

以拥有现代科技水平头脑的人来看《物种起源》，你或许会发现它是类似于科普性质的著作，但书中罗列的事实和大量的生动的案例在我看来，即使对现在的科技工作者依然是有启发的。BBC的纪录片或许继承了达尔文讲故事的传统，通过罗列案例往往也能打动观众。如达尔文在论述食物与气候对生物的影响时引述福布斯的例子：生长在南方浅水区的贝类比生活在北方深水区的颜色要鲜艳的多；同种的鸟，生活在清澈的大气中，其颜色要比生长在海岛上的鲜亮；生长在近海岸的植物叶子多肉质。这些案例在最新的文献均得到了验证。关于生殖与生长的关系，达尔文引用了哥德的话，“为了要在一边消费，大自然不得不在另一边节约”，这就是著名的补偿或平衡法则，则在植物生理上得到了广泛的验证。

达尔文坚信“自然界中无飞跃”，认为变异是缓慢的过程，不是突飞猛进的。他在书中花了大量篇幅来解释为什么变异是缓慢的，他同时也多次坦白人们对自然选择和一些自然现象的无知，如在书中他不厌其烦的说人们对于某些问题“极度无知”、“一无所知”和“知之甚少”，一个谦逊有礼的老学者形象跃然纸上。限于当时的科技水平，达尔文没有过多的纠缠在造成后代与亲代每一个细微差异的原因，但他认为通过自然选择积累的差异使得平衡发生哪怕毫厘之差，而这便会决定哪些个体将生存、哪些个体将死亡(pp372)。现在来看这样的阐述，即种间差异，是何等的正确啊！

虽然达尔文没有深究某个细节，但基于大量的观察和试验他最终发现了物种的起源和进化的规律。而这些要归功于他的科学精神。如他相信通过解剖学的手段来解释现象，在对马驹身体比例的分析上他是通过“仔细测量”得出相关结论的，他在论述杂交不育性时反复强调“未经试验，无人知晓(pp211)”，他在疑惑什么使马灭绝的因素时对自己的惊异表示“无根无据(pp253)”。我着实被这些体现达尔文严谨的科学精神的例子所震惊！这或许解释了为何18世纪的世界科学中心是英国！达尔文在对论点论证的同时，会举很多有说服力的小案例，这要得益于他的勤奋，我想他应该是一个随身携带笔和纸随时做记录的人。如他做了苏格兰冷杉幼苗更新的小试验论述生存斗争(pp58)，他通过种子萌发的试验论述扩散的方法，类似的小试验或许令现代的研究生都感到汗颜(pp285)。科学精神归科学精神，当我读到达尔文关于骡子和斑马的进化关系时，我丝毫不怀疑灵感在达尔文形成其学术观点中发挥的作用。

达尔文在书中反复强调所有的生物都有高速增殖的倾向，即按照几何比率增加的速度，而恰恰由于生存斗争的存在才不至于使一个物种就占用了地球的全部资源(pp53,54,64,254)。而这或许部分解释了为何自然界的许多生理生态现象均可用幂函数Y=a*M^b来解释。书中达尔文举了林奈关于植物增长的例子，做为一个增殖最小的边界，植物的更新速度也是惊人的。达尔文同时也坚信种内之间的斗争是最惨烈的，因为种内的个体有相同的资源需求。由于种内生存斗争和外界不利环境致使世界上每种生物均不能按照几何比率无限制的增长，这点难道不能用于解释人类社会的某些现象吗？如果没有战争、瘟疫和地质与气象灾害，人类估计会遍布地球上每个角落，若果真如此，人类这种毫无限制的增殖或许导致其自身的快速灭绝。从这点意义上来讲，战争、瘟疫和地质和气象灾难倒有好的一面了。

达尔文对地质学和生物学的兴趣以及其显赫的家世促使他完成了近5年的环球科考，这样的经历是达尔文完成《物种起源》的基础。书中大量生动的案例几乎严谨地证明了他的论点，这种科学精神是值得称道的，如他在书中不停地论述试验和数据的重要性。限于当时的科学水平，书中没有生物化学方面的数据，也仅采取简单的数理统计分析，对一些“法则”和“规律”不能很好的解释，但书中解剖学、形态学和进化生物学的知识，特别是科学思维和逻辑依然对现代的科学研究有启发意义！

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