给体积庞大的鲸鱼体检绝对不是一件易事。不过，近期科学家使用无人机倒可以检查鲸鱼的呼吸道健康情况了。具体做法是，使用一架小型无人机飞到鲸鱼的上方，收集鲸鱼喷气内含物，然后进行医学病理检测。

近期，美国学者Apprill等人使用一种常规无人机收集到了座头鲸（Megaptera novaeangliae）鼻孔喷气时的一些液体，之后对其进行了微生物学上的鉴定，结果没有发现致病的病菌。他们的研究论文“Extensive Core Microbiome in Drone-Captured Whale Blow Supports aFramework for Health Monitoring”已经发表在mSystems上。

链接：http://msystems.asm.org/content/2/5/e00119-17

这是一个有趣的研究，向大家展示了无人机的应用潜力。但也存在研究本身固有的缺陷：如，消费级无人机的续航能力十分有限，大概20分钟左右，因此进行液体收集时需要把握好时机，但这个时机稍纵即逝，不是那么好把握的；其次，基于这个研究获得的少量样本仅能不全面反映呼吸道的某些病变（或仅是呼出气体的微生物特性），根本无法反映出鲸鱼整体的身体健康状况。