在地质学家的研究工作中，化石是了解地球过去的地貌、气候以及生物的最好线索。但是用现代人的眼光去认识亿万年前的古生物化石，难免会有差错，即使是经验丰富的地质学家，也有看走眼的时候，历史上就曾经出现过多次“假化石事件”。

琳琅满目的化石

被愚弄的贝林格教授
化石曾被一些人认为是神灵雕刻的作品。公元十六世纪，有位名叫贝林格的学者坚信“化石神创说”，他收集了各种化石来证明自己的观点，还把研究成果写了一本书，引起极大的轰动。但是，后来贝林格教授居然发现了一块儿刻着自己名字的化石！原来这一切都是贝林格的同事的恶作剧，之前的那些稀奇古怪的化石，都是他的同事伪造的。这时贝林格教授才醒悟过来，急忙回收了已经出版的著作，闹剧才得以收场。

震惊世界的“古盗鸟事件”

1999年，美国的《国家地理杂志》上曾刊登了一篇介绍“辽宁古盗鸟”的文章，这种鸟类长着一段鸟类的身体和一只恐龙尾巴。它填补了恐龙演化为鸟类的一个缺失环节，正当古生物界为之振奋时，中国科学家发现这块化石居然是伪造的，其实它就是恐龙和鸟类化石被拼接在了一起。这件事还被媒体列为20世纪最后20年科学技术领域中影响人类生活的20个重大错误之一。

伪造的古盗鸟化石

乱花渐欲迷人眼的假化石
认识和辨别化石并不是一件简单的事情，稍不小心就会出现错误。接下来，让我们认识一下那些骗人的“假化石”。

树枝石：2016年4月14日，湖南省郴州市桂东县某地，发现一块4亿年前的古老岩石，上面布满了松枝状图案。一度被人当成植物化石。经过专家研究发现，这是一块典型的假化石，名为“树枝石”或“模树石”，那些看起来像是树枝的印痕，实际上是锰的氧化物结晶。这种结晶常常出现在岩石层面或节理面上，是由氧化铁、锰等溶液在特定的温度和压力下，渗透进岩层中的缝隙固结而成的。
树枝石

龟背石：在大连金石滩公园的海边，有一块外貌奇特的巨石，岩石表面分布着规则的龟裂状网纹，看起来就像是乌龟的背壳一样，被人称作“龟背石”，这是乌龟的化石吗？也不是。龟背石的龟裂状网纹是方解石，是在沉积岩形成的过程中，外部环境发生变化而掺杂进去的。若干年后，原来的沉积岩遭到风化，方解石脉突出在外面，看起来就像是龟壳的化石。

龟背石

结核：经常被误认为是恐龙蛋化石，其实是一种矿物质在沉积岩中形成的团块。结核大多数呈同心状构造，是分层依次沉积而成的。它们通常是在周围的泥沙胶结之前，就已经变成岩石了。也就是说，在沉积过程中，海水中的某些矿物质围绕着贝壳、鱼齿、珊瑚碎片等物质为核心层层凝聚，最终成为球状、卵状的结核。

结核，其中的纹理像树木的年轮一样

叠锥：在一些不纯的石灰岩（比如泥质灰岩）的层面上，会出现一些锥形的凹陷，它们是由许多小圆锥体套叠在一起组成的，锥底朝上，锥顶朝下，锥体轴垂直于层理，形状十分奇特。如果把它们敲下来，检验矿物成分，就可以发现它们是纤维状的方解石，在极少数情况下，也有可能是石膏、菱铁矿、黄铁矿等。地质学家称这种构造为“叠锥构造”。

叠锥构造，有时被误认为是化石

化石的真容哪些是化石呢？化石是保存在地层中的地史时期的生物遗体和遗迹。化石的形成需要合适的时机和条件。生物的遗体和遗迹必须要在短时间内被迅速覆盖，然后在沉积环境中，被溶于水的矿物质慢慢渗透，经过漫长的岁月就和沉积物变成了化石。化石主要分为三大类：实体化石、遗迹化石和模铸化石。

实体化石，由生物遗体形成
模铸化石，古生物遗体在围岩表面上留下印模之后，或者遗体被溶蚀之后留下空隙，然后被泥沙充填形成。
遗迹化石，为史前动物的遗迹和遗物形成，如足迹、粪便等。

改编自《环球探索》2016年7月刊《那些年，一些欺骗我们的假化石》，原文作者：马志飞