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2009年11月：厄尔尼诺现象卷土重来
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资料来源：美国航天局
编译：马志飞（Beijing Institute of Geology）
今年11月份，厄尔尼诺现象又死灰复燃，卷土重来。美国和法国海洋表面地形任务的Jason-2号海洋学卫星发现：一股强烈的暖水波（称为开尔文波），正在从太平洋西部向中部和东部蔓延。这股暖水波显示出在东经170度到西经100度的区间，出现一大块海拔比正常海平面高的区域。
这幅图像是根据Jason-2号海洋学卫星在2009年11月1日前后十天所采集的数据创建而成。中部与东部赤道太平洋中出现的红色和白色区域表示海水高度比正常海平面高出100至180毫米，而在西部赤道太平洋海域，蓝色和紫色的区域显示了海水高度比正常海平面低80至150毫米。
海面高度的变化，是海水温度变化的一个直接反映，因为热胀冷缩的基本原理。在中部与东部赤道太平洋，海平面的升高相当于温度升高超过1-2摄氏度。
开尔文波是由于10月份在西部和中部赤道太平洋海域的一场大规模的、持续转弱的信风造成的。信风的变化不仅扰乱了海洋表层的流动，而且影响了深部的海洋环流，这就会沿着温跃层以一种大规模的、速度缓慢的波的形式不断运动。温跃层是海面以下100—200 米左右的、温度和密度有巨大变化的薄薄一层，它是表层的温暖海水与深部的冰冷海水的分界，温度和密度在温跃层发生迅速变化。
尽管厄尔尼诺现象对于世界上的一些地区而言意味着干旱，可是在其他一些地方可能就是意味着解除干旱。“在美国西部，我们正在干旱中挣扎，但这个由厄尔尼诺现象所控制的晚秋季节却会给我们带来一些惊喜，它提高了我们急需的降雨和高于正常冬季积雪的可能性。”美国宇航局加利福尼亚州喷气推进实验室的海洋学家Bill Patzert如是说。
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