老年痴呆症Alzheimer's disease （AD）的最大发病风险无疑是年龄增长。65岁以后，每5年发病风险就翻倍。估计约有40%85岁以上的老人都生活在这种恼人的病态之中。

最近，美国华盛顿大学（St.Louis）的研究者发现由脑蛋白（amyloidbeta 42）形成的斑块是造成老年痴呆症的元凶之一。这种脑蛋白是脑细胞日常活动的副产品，换言之就是失去了功能的废蛋白。正常情况下，机体会自动清除这种废蛋白。一旦清除功能退化，这种蛋白就会聚集形成斑块而沉积，从而进一步造成老年痴呆症。见链接。

研究者发现，30-40岁的人群清除一半这种废蛋白的时间约为4小时，而80岁以上的老人就得花上10小时了。随着清理功能减退，这种废蛋白就会凝聚起来形成斑块沉积，导致老年痴呆症。

显然，保持清理功能，减慢废蛋白斑块的形成至关重要。那么，有没有这种方法呢？当然有！那就是禁食！这里借花献佛一下，曾庆平教授在他的博文里介绍了一篇综述好文，里面就详细谈到了这个方法。http://blog.sciencenet.cn/home.php?mod=space&uid=281238&do=blog&id=904894

综述文章里就有专门的篇幅谈到了这个问题，即禁食对改善神经退行性病变的积极作用。因为禁食可以唤醒并加强机体的自吞噬功能（Autophagy）。这种自吞噬功能存在于全身各器官，并不只限于脑子。而且自吞噬还包括废细胞，被感染的细胞和肿瘤细胞。顺藤摸瓜，禁食还有助于帕金斯氏病（PD），风湿性关节炎（RA），炎症，动脉粥样硬化以及各种代谢病（MS）。

有人会问，这岂不是说禁食可以治百病了？别走极端！我想在这里强调的是：禁食—饥饿—自噬。这是一条自然赋予动物的，各种自我保护机制链中的一条链而已，就像细菌—免疫—清除链一样。只不过禁食这条链发现并研究得相对晚一点而已，实践就更落后罢了。

Credit: Washington University School of Medicine in St. Louis

Patterson, B.W., Elbert, D. L., Mawuenyega, K. G., Kasten, T., Ovod, V., Ma, S., … Bateman,R. J. (2015). Age and amyloid effects on human central nervous systemamyloid-beta kinetics. Ann Neurol., n/a–n/a. DOI:10.1002/ana.24454    Annals ofNeurology  WashingtonUniversity School of Medicine in St. Louis