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老年痴呆症Alzheimer's disease (AD)的最大发病风险无疑是年龄增长。65岁以后,每5年发病风险就翻倍。估计约有40%85岁以上的老人都生活在这种恼人的病态之中。
最近,美国华盛顿大学(St.Louis)的研究者发现由脑蛋白(amyloidbeta 42)形成的斑块是造成老年痴呆症的元凶之一。这种脑蛋白是脑细胞日常活动的副产品,换言之就是失去了功能的废蛋白。正常情况下,机体会自动清除这种废蛋白。一旦清除功能退化,这种蛋白就会聚集形成斑块而沉积,从而进一步造成老年痴呆症。见链接。
研究者发现,30-40岁的人群清除一半这种废蛋白的时间约为4小时,而80岁以上的老人就得花上10小时了。随着清理功能减退,这种废蛋白就会凝聚起来形成斑块沉积,导致老年痴呆症。
显然,保持清理功能,减慢废蛋白斑块的形成至关重要。那么,有没有这种方法呢?当然有!那就是禁食!这里借花献佛一下,曾庆平教授在他的博文里介绍了一篇综述好文,里面就详细谈到了这个方法。http://blog.sciencenet.cn/home.php?mod=space&uid=281238&do=blog&id=904894
综述文章里就有专门的篇幅谈到了这个问题,即禁食对改善神经退行性病变的积极作用。因为禁食可以唤醒并加强机体的自吞噬功能(Autophagy)。这种自吞噬功能存在于全身各器官,并不只限于脑子。而且自吞噬还包括废细胞,被感染的细胞和肿瘤细胞。顺藤摸瓜,禁食还有助于帕金斯氏病(PD),风湿性关节炎(RA),炎症,动脉粥样硬化以及各种代谢病(MS)。
有人会问,这岂不是说禁食可以治百病了?别走极端!我想在这里强调的是:禁食—饥饿—自噬。这是一条自然赋予动物的,各种自我保护机制链中的一条链而已,就像细菌—免疫—清除链一样。只不过禁食这条链发现并研究得相对晚一点而已,实践就更落后罢了。
Credit: Washington University School of Medicine in St. Louis
Patterson, B.W., Elbert, D. L., Mawuenyega, K. G., Kasten, T., Ovod, V., Ma, S., … Bateman,R. J. (2015). Age and amyloid effects on human central nervous systemamyloid-beta kinetics. Ann Neurol., n/a–n/a. DOI:10.1002/ana.24454 Annals ofNeurology WashingtonUniversity School of Medicine in St. Louis
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