搁笔许久，一方面工作有些忙碌，另一方面个人也有些懒散，零碎的时间就像流水一般不知不觉溜掉了。最近因为工作的缘故出差英国三月，客居德比小城。小城之小，半天之内基本主要的地方都可以走到。因此下班之后大部分时间也就窝在酒店里，正好有些时间可以写点东西。

每天清晨我在酒店楼下搭公司的通勤车到Elton Road去上班，下午则搭通勤车到火车站后门，横穿火车站的天桥，走十多分钟回来。火车站的天桥实则是入口和出口，亮出罗罗的工作牌却是畅通无阻。我工作的Elton Road实验室是罗罗公司材料部门的主要所在地，包括失效分析、无损检测、材料应用和关键部件的寿命管理等部门。整个Elton Road实验室建于二战后期，当初是作为备战医院建造而成，却未曾使用过，不想后来竟成为罗罗材料部门的所在并沿用至今。和狮城的职场文化比起来，这里的工程师传统要浓厚许多。部门里大多数同事都为公司工作了二三十年之久，所以每个人都对自己的业务十分精通，说起重要的案例来也是如数家珍。而狮城的高生活压力和快节奏促使年轻人时常跳槽，随之而来的是技术上难以有深厚的积累。

周末的时候在小城溜达，走到Silk Mill的博物馆，恰好遇到公司的同事正在举办Trent XWB的展览。公司响应政府的号召，制定了一系列吸引年轻学生从事STEM学习的计划，这也是其一吧。在博物馆也看到了第一代驱动了横跨大西洋的战机的发动机之一，即使我也很难相信这会是现代飞机发动机的雏型。几十年间，点滴的技术积累所产生的变化已让人叹为观止。作为英国工业的骄傲，公司对德比本地的经济乃至英国工业的影响都不可小觑。博物馆中还有一些志愿者在工作，一个小学高年级的学生自告奋勇用激光雕刻机帮我做了一张名片。回想起来，我小学课余之时还在帮着家里放羊呢，这样的优越的机会之下才会酝酿出工程师文化吧。

话说如今国内材料研究方面的科研投入，似乎主要给了纳米类所谓的新材料，传统材料的研究因为文章发表不易的缘故多少被轻视了。一个大国，没有耐心做一些长远的规划和积累，工业技术的进步是不易的。